Milk Tea

*옥경(玉莖·임금의 음경)

B

사람의 마음이라는 게 참 간사하다고, 태형은 생각했다. 처음에는 분명히 서로 마주치면 간단히 눈인사만 하는 사이만이라도 됐으면 좋겠다고 생각했는데, 사이가 가까워지면 가까워질수록 더 많은 것을 바라게 됐다. 같이 밥을 먹으면 같이 술을 마시고 싶고, 술을 마시면 눈을 맞추고 얘기하고 싶고. 눈을 맞추고 얘기하고 있으면 키스하고 싶고, 키스하면 자고 싶고. 그러다가 자고 나면, 유치하지만 사랑을 속삭이며 꼭 껴안고 잠들었다가 아침에 같이 눈을 뜨고 싶고.

“다 왔어요.”

“아.”

태형은 짧은 감탄을 터뜨리며 멍하니 빠져 있던 생각의 늪에서 빠져나왔다. 비싼 차가 좋긴 좋아. 멈추는 것도 몰랐네. 태형이 어색하게 웃으며 안전벨트를 풀자 정국이 씩 웃었다. 그럼 자주 타요. 정국의 실없는 소리에 태형이 됐거든, 하고 짧게 응수하고는 차에서 내렸다. 잘 빠진 차에서 내리니 자신에게 모아지는 시선이 느껴졌다. 아마 저 차 안에 누가 타고 있는지 알게 되면 더 시끄러워지겠지. 썬팅이 짙게 되어 있으니 그러진 않겠지만, 태형은 혹여나 안에 타고 있는 정국이 보이기라도 할까 봐 재빨리 차 문을 닫았다. 괜한 소란은 딱 질색이었다.

“아, 맞다 형!”

“…….”

“그런데 형은 왜 내가 나오는 잡지는 안 봐요? 내가 안 나오는 잡지 사기가 더 힘들 텐데.”

“야…….”

“꼭 사 놔요! 나중에 검사할 거니까!”

그러나 그런 태형의 노력이 무색하게, 정국은 창문을 내리고는 얼굴을 쏙 내밀어 쓸데없는 소리를 했고, 저에게 모아졌던 시선은 그대로 정국을 향해 개중 정국을 알아본 몇 명이 웅성거리기 시작했다. 너무나 의도가 투명한 정국의 행동에 태형은 아, 씨발. 하고 조용히 욕을 읊조렸다. 그러니까, 자신을 버리고 윤기와의 약속을 가는 태형에 대한 투정, 내지는 복수. 태형의 살벌한 눈빛에 씩 웃은 정국이 그대로 창문을 올리고 재빨리 차를 몰아 거리를 빠져나갔다. 정국에게 모아졌던 시선은 다시 태형에게로 향한다. 이쯤 되면 정국이 ‘내일 데이트 잊지 마요!’ 라고 외치지 않은 것을 감사해야 하나. 속으로 한 번 더 욕을 읊조린 태형이 걸음을 재촉해 재빨리 건물 안으로 모습을 숨겼다.

*

“그냥 다시 만나면 되잖아.”

“미쳤어요?”

태형은 태연한 윤기의 태도에 입을 벌리고 테이블을 쿵 쳤다. 그러나 윤기는 뭐가 문제냐는 얼굴로 스테이크를 썰고 있었다. 고기 먹고 싶다기에 삼겹살집이나 갈 줄 알았더니, 윤기가 태형을 데려온 곳은 멀쩡하다 못해 고급스러움이 넘치는 레스토랑이었다. 이런 곳은 나랑 말고 애인이랑 와야죠. 태형이 투덜거리자 윤기는 네 연애 고민 상담 해 주는 몫이라고 생각해. 가끔은 남이 구워준 스테이크가 먹고 싶은데 이런 곳에 여자 데리고 왔다가 괜히 귀찮아지는 거 싫어. 하고 딱 잘라 말했다. 그게 참 민윤기답다고, 태형은 생각했다.

“별로 깊게 생각 안 해도 될 거 같은데.”

“그게 문제죠. 난 가볍지가 않으니까.”

태형이 한숨을 내쉬었고 윤기는 밥상머리 앞에서 한숨 쉬지 말라며 작게 잘라진 고기를 포크로 쿡 집었다. 지금 한숨을 안 내쉬게 생겼냐고요, 내가. 짝사랑하는 사람한테서 자꾸 섹파 사이로 돌아가자는 얘기를 듣는데. 태형은 입을 삐죽였다.

첫 경험이 외국 유학 당시 시험이 끝나고 처음으로 갔던 핫한 게이 클럽에서 만난 얼굴도, 이름도 기억나지 않는 남자인 만큼, 태형도 자유로운 섹스나 연애에 대해서 보수적인 편은 아니었다. 가끔 몸이 뻐근하면 클럽도 갔고, 한 때는 원나잇도 자주 했었다. 지속적으로 연락을 주고받아야 하고, 감정이 널을 뛰게 되는 연애보다는 그런 단순한 관계가 훨씬 편했으니까. 그럼 왜 전정국의 지속적인 섹파 제의를 거절하고 있느냐. 그건, 태형이 자기 자신에 대해서 너무 잘 알고 있기 때문이었다. 감정의 깊이와 간극에 대해서도. 그러니까, 원나잇은 괜찮지만 그 이상으로 이어지는 관계에 감정을 빼놓을 수는 없는 제 자신.

하필 한국인은커녕 동양인도 찾아보기 힘든 도시로 가게 된 외로운 외국 유학 생활이 길었기 때문인지, 태형은 누군가에게 정을 쉽게 주는 편이었다. 자신에게 호의적으로 다가오는 사람을 쉽게 뿌리치지 못했고, 살이 맞닿으면 맞닿은 시간만큼 어느샌가 제 자신도 모르는 새 감정은 깊어져 있었다. 문제는 그 감정이 항상 상대적이지는 않았다는 거였고. 그 감정의 차이와 간극은 꽤 잔인해서, 몇 번의 속앓이 후에 태형은 더 이상 불필요한 감정 소모를 하고 싶지 않다고 생각하게 됐다. 그러니까, 감정이 깊어지는 것을 막을 수 없다면 애초에 그 싹부터 잘라내기로. 매번 클럽에 가서 괜찮은 상대를 찾아야 하는 귀찮음을 감수하더라도, 절대로 주기적으로 만나는 섹스 파트너는 만들지 않을 것.

“네 말대로라면 어차피 이미 늦은 거 아닌가? 전정국 좋아한다며.”

“…….”

“다른 사람이랑 붙어먹는 걸 지켜보는 것보단 그냥 섹파라도 되는 게 낫지 않아?”

태형은 입을 꾹 다물었다. 윤기의 말이 너무나도 정곡을 찔렀기 때문에, 딱히 대꾸할 말이 생각나지 않았다. 그래도, 이거랑 그거랑은 다르죠. 잠시간의 침묵 후에, 태형이 말을 이었다. 뭐가 다른데? 어느새 스테이크 한 접시를 깨끗이 비운 윤기의 눈이 태형을 향해 있었다. 태형은 입을 삐죽였다.

“그냥 자존심이 상하는 건 아니고?”

“…….”

“걔는 널 섹파로밖에 생각 안 하는데, 너는 걜 진심으로 좋아한다는 게.”

“팩트도 너무 직구면 폭력이거든요.”

태형이 결국 고개를 끄덕였다. 윤기의 최대 장점이자 단점이 이거였다. 저를 너무 잘 안다는 것. 태형이 한숨을 내쉬었다. 형 말이 다 맞아요. 그리고 그렇게 계속 만나다 보면, 걜 더 좋아하게 될까봐 무서운 것도 있고. 태형이 결국 속에 있는 말까지 다 털어놓았다. 윤기가 그런 태형을 보며 혀를 찼다. 때 아닌 상사병을 앓고 있는 태형이 조금, 안쓰러운 것도 같았다. 어쩌다 전정국 같은 애한테 빠져서.

“그럼 차라리 아예 안 보는 건? 눈에서 멀어지면 마음에서도 멀어진다고.”

“…….”

“그건 또 싫고?”

“그게 제 마음대로 됐으면 진작에 집 비밀번호 바꿨죠.”

윤기로부터 정국을 소개받기 전부터 정국과의 섹스 파트너 관계를 끝낸 지 1년이 지난 지금까지, 태형의 집 비밀번호는 똑같았다. 0215. 태형이 정국을 처음으로 마주한 날짜. 정국은 윤기가 태형을 저에게 소개해 준 그 날을 첫 만남으로 알고 있을 테니 정작 정국은 그 사실을 모르겠지만.

차라리 처음부터 알려주지 말 걸. 비밀번호 바꾸는 게 어려운 것도 아닌데, 바꾸려고 마음먹을 때마다 태형은 결국 문 앞에 주저앉아 버렸다. 자꾸 정국이 그 문을 열고 들어올 것만 같아서. 아니, 조금 더 정확히 말하면, 정국이 아무렇지도 않게 그 문을 열고 들어와 줬으면 좋겠어서. 태형은 입술을 깨물었다.

“그냥 소개시켜주지 말 걸 그랬나.”

“…….”

“그랬으면 차라리 나았을 거 같아?”

윤기가 가만히 태형에게 말했고 잠시 윤기를 쳐다보던 태형은 이내 고개를 저었다. 정국을 만난 걸 후회하느냐고 묻는다면 글쎄, 어떨까. 태형은 제 앞에 높여진 샐러드를 의미 없이 뒤적였다. 분명한 건, 윤기가 아니었더라도 언젠가 태형은 정국을 만나고야 말았을 거라는 것이었다. 왜 그런 생각이 드는지는 모르겠지만, 그냥 그랬다. 언젠가는 그랬을 거라는 예감이 들었다. 그렇게 믿고 싶으니까 그런 생각이 드는 건지는 몰라도.

정말 제 예감이 맞다면, 윤기가 자연스럽게 정국을 소개시켜 준 건 차라리 감사해야 할 일이었다. 그래, 팬이라고 해서 별 생각 없이 정국에게 저를 소개시켜 준 윤기가 무슨 잘못이 있을까. 잘못은 너무 기분이 좋은 나머지 잔뜩 취해 제 버릇 개 못 준다고 초면에 원나잇을 해 버린 제 자신에게 있지. 태형은 한숨을 내쉬었다. 시작부터가 엉켜 있었으니 관계가 제대로 나아가지 못하는 건 어쩌면 당연했다. 에휴, 생각해서 뭐 해. 잠시 멍하니 정국을 생각하던 태형이 이내 정국의 생각을 떨쳐내려는 듯 고개를 흔들었다.

“됐고, 이제 일 얘기 합시다. 몇 곡 필요한데요?”

“3곡. Intro, Outro, 남주인공 테마곡.”

태형의 말에 윤기가 고개를 끄덕이며 입을 열었고 윤기의 말에 태형이 의아한 표정을 지으며 고개를 살짝 기울였다. 겨우 세 곡? 나야 고맙긴 한데.

“갑자기 연락해서 부탁하기에 많이 필요하거나 급하게 필요하거나 둘 중 하나일 줄 알았는데. 둘 다 아니네요?”

“…사실 이미 곡이랑 작곡진 다 정해져 있었거든.”

태형의 말에 윤기가 얕게 한숨을 내쉬었다. 정국이 처음으로 성인 주연을 맡으며 대박을 터뜨려 성공적인 성인 연기의 포문을 열게 된 영화가 윤기의 첫 상업 영화 데뷔작이라는 특별한 인연에, 둘은 그 뒤로도 몇 편의 영화를 함께 찍었었다. 그 중의 하나에서 태형이 OST를 맡게 되어 그 때 윤기가 정국을 소개시켜 줬던 거고. 사실 같은 학교를 나왔다는 이유로 다른 때보다 훨씬 빠르게 가까워진 윤기가 정국의 팬이라는 태형의 말에 신경을 써 주지 않았다면 굳이 작곡가인 태형이 정국을 소개받을 일은 없었을 거였다.

어쨌든. 이어진 말에 태형의 눈이 조금 더 짙은 의아함으로 물들었다. 작곡가가 다 정해져 있었다면 더더욱 이상한 일이었다. 제 입으로 말하긴 민망하지만 태형은 이쪽에서는 알아주는 영화 음악 작곡가였고, 들어오는 일거리야 차고도 넘쳤다. 사실 윤기에게서도 이번에 들어가게 될 영화의 음악을 맡아 달라는 눈치를 받았지만, 이미 예전에 받아 놓은 일거리가 넘쳐나는 탓에 고사했었고. 그런데 그렇게 마무리 된 줄 알았던 윤기에게서 며칠 전에 연락이 온 거였다. 이번 영화에 태형의 곡이 꼭 필요하다고. 평소에 아쉬운 소리를 잘 하지 않는 윤기였던지라, 그만큼 급한 일인가 보다 싶어 조금 무리할 각오를 하고 승낙했었는데.

“그럼 왜…….”

“그런데 우리 남주인공께서, 김태형 작곡가님의 곡이 아니면 안 하시겠다고 땡깡을 부리셔서.”

살짝 태형의 눈치를 본 윤기가 잠시 고민하다 말을 이었다. 그 말에, 태형은 순간 멍해지는 머릿속을 느낄 수 있었다. 윤기의 말은 전혀 예상치 못했던 거였으니까. 정국의 성격상 장난으로라도 ‘내 덕분에 형 돈 더 많이 벌겠네요.’ 하고 말했을 법도 한데, 윤기에게 부탁을 받고 그 부탁을 수락한 후에도 정국은 별 말이 없었다. 윤기를 만나러 간다는 말을 들은 오늘까지도 정국은 마치 자신도 어디선가 들은 것처럼 ‘형 이번에도 내가 하는 영화 OST 맡았잖아요.’ 하고 말했을 뿐이다. 태형은 가만히 입을 벌리고 허공을 쳐다봤다. 이거 좀… 이상한 상황 맞지.

“전정국이 말 안 해?”

“…오늘도 만났는데 별 말 없었어요. 형 만나러 간다고까지 얘기했는데.”

“걔 휴가 간 거 아니었어?”

“헤어지고 귀국했대요.”

“이번엔 좀 오래 가나 싶더니.”

걔가 그럼 그렇지. 윤기가 한숨을 내쉬었고 태형은 어색하게 웃었다. 잠시 그런 태형을 응시하던 윤기가 살짝 고민하는 듯 입술을 깨물다 여전히 멍 해 있는 태형의 손을 툭 건드렸다. 태형아. 사뭇 진지해진 윤기의 목소리에 태형이 눈을 동그랗게 뜨고 윤기를 쳐다봤다.

“전정국. 좋은 배우고 좋은 놈이지만.”

“…….”

“좋은 애인은 아냐.”

꽤나 고민한 듯 무겁게 이어지는 윤기의 목소리에 태형이 어색하게 웃었다. 윤기가 지금 어떤 말을 하고 싶어 하는 지는 태형이 제일 잘 알고 있었다. 겉으로 표현하진 않아도 윤기가 제 자신과 정국을 모두 아낀다는 사실을 알고 있었다. 그러니까 윤기는 그 누구도 상처받지 않기를 바라고 있을 거다. 저 말도, 태형을 위해 진심으로 해 주는 어렵게 꺼낸 말이겠지. 정국과의 애매한 관계에서 상처를 받는 것은 태형, 자신뿐이었으니까. 태형은 그런 윤기를 향해 애써 웃어 보였다.

“알아요.”

“…….”

“그러니까 더 이상 안 가려고 하고 있는 거고.”

태형은 말을 마치고 샐러드를 입 안에 구겨 넣었다. 그런데 그게 내 마음대로 되나. 태형은 천천히 야채를 씹었다. 지금도 이렇게, 아무런 의미 없을 정국의 행동에 괜히 의미를 부여하면서 심장이 뛰는데. 태형이 고개를 숙였다. 시간이 지나 드레싱에 잔뜩 절여진 야채가 입 안에서 질척하게 뒹굴었다.

*

“내가 준 넥타이 했네요?”

정국과의 약속이 있는 날 저녁. 의식하지 않으려 했음에도 평소보다 일찍 떠진 눈에 태형은 곧바로 작업실로 향했지만 오전 내내 작업에는 진전이 없었다. 당연했다. 머릿속에는 음표와 오선지 대신 정국에 대한 생각들로만 가득 차 있었으니까. 결국 의미 없는 멜로디만 두드리다 작업 창을 닫은 태형은 차라리 드레스룸 쪽으로 시선을 돌렸다. 그 약속 때문에 신경을 썼다는 티를 내고 싶지 않았으니까 정국과의 약속을 일찍부터 준비하고 싶지는 않았는데, 도저히 다른 것에 집중을 할 수가 없었다. 뭐, 어차피 이러나 저러나 정국은 신경도 안 쓰겠지만.

“…그랬나.”

그런데 또 귀신같이. 제가 선물해 줬던 넥타이를 알아보는 거다. 사실 정국과 만난다고 부러 정국이 선물해 준 넥타이를 하고 나온 것은 아니었고, 정말로 그게 마음에 들었던 거였는데. 아, 그래. 이것도 문제였다. 정국이 제 취향을 너무 잘 알고 있다는 것. 아무것도 안 하고 숨만 쉬어도 존재 자체가(정확히는 얼굴이) 제 취향인데 정국은 제 옷 취향이나 음식 취향도 귀신같이 잘 알았다. 이래서 그렇게 여자, 남자 할 것 없이 인기가 많은 건가. 연예인으로서도, 파트너로서도. 괜히 다운되는 기분에 태형이 제가 할 수 있는 한 최대한 무미건조하게 대꾸했다. 그런 정국의 속을 아는지 모르는지, 정국은 넥타이 잘 어울린다며 씩 웃었다. 웃지 마. 정들어. 태형(29, 이미 전정국에게 정이 들다 못해 좋아 죽겠는 사람)이 속으로 꿍얼였다.

“여기 수제 버거가 엄청 맛있대요.”

“근데 너 이런 데 와도 돼?”

정국이 태형을 데려온 곳은 태형도 어디선가 들어본 적이 있었던 수제버거집이었다. 그러나 아무 생각 없이 가게 안으로 들어간 태형은 의외의 풍경에 살짝 당황할 수밖에 없었다. 스테이크나 파스타 같은 것보다 햄버거를 훨씬 더 좋아하는 태형으로서는 다른 곳보다도 이 수제 버거 집이 좋은 선택일 수 있었지만, 아무래도 정국의 직업이 직업이다 보니 이렇게 뻥 뚫린 인테리어로 되어 있는데다 유명하기까지 한 햄버거 집은 생각도 못 했었던 것이다. 그 와중에 여기 와 보고 싶었던 건 또 어떻게 알았대. 알고 그랬다기보다는 그냥 별 생각 없이 고른 곳이었겠지만.

“뭐 어때요. 연예인은 햄버거도 못 먹나?”

“아니, 그게 아니라 사람들이 알아보잖,”

“형이랑 있는데 뭐 어때요.”

스캔들 같은 거라도 나면 어쩌려고, 하고 말을 이으려던 태형은 정국의 말에 입을 합 다물었다. 생각해 보니 그랬다. 전정국도 남자고, 저도 남자고. 제가 정국을 좋아하는 마음을 갖고 있으니 괜히 찔려서 그렇지 정국과 저의 관계는 몇 번쯤 같이 밥을 먹어도 전혀 스캔들이 날 일이 없는 사이였다. 게다가 지금은 정국이 주연을 맡아 촬영하고 있는 영화의 OST까지 맡게 되었으니까. 스캔들이야 현이 씨 같은 사람이랑 밥을 먹어야 나는 거겠지.

괜히 한 번 더 정국과 제 사이는 아무것도 아니라는 확인을 받은 느낌에 태형이 제 머리를 살짝 헝클어트렸다. 속상해할 일도 아닌데 괜히 속이 상해서, 그게 더 속이 상했다. 이래서 연애가 하기 싫었던 거였는데. 끝없는 감정 소모. 그런데 심지어 이건 연애도 아니고 일방적인 짝사랑이야. 태형이 입술을 물었다.

“…여기 싫어요?”

“아냐. 먹자.”

제 표정이 눈에 띄게 안 좋아진 것을 느꼈는지, 옆에서 정국이 조심스럽게 물어 오는 목소리가 들렸고 태형은 애써 어색하게 웃어 보였다. 이런 말을 정국에게 할 수는 없으니까. 한 번 더 태형을 흘긋 쳐다본 정국은 뭐라 한 번 더 말을 걸려는 것 같았으나 마침 종업원이 다가와 말을 걸었고 태형은 고개를 돌렸다. 종업원의 얼굴은 발갛게 상기되어 있었다. 아마도 전정국 때문에.

“전정국으로 예약하셨죠? 두 자리.”

“네.”

“이 쪽으로 안내해 드릴게요.”

약속 잡은 게 어제 밤인데, 그 짧은 새 예약까지 해 둔 모양이었는지 안내를 받아 자리하게 된 곳은 커다란 창이 옆으로 나 있는 자리였다. 좋은 자리도 예약했네. 태형이 속으로 생각하며 자리에 앉았다.

“형 뭐 먹을래요?”

“음…….”

태형이 메뉴판을 뚫어져라 쳐다봤다. 버거 자체는 A세트가 마음에 드는데, 사이드메뉴는 D세트가 마음에 들었다. 그래서 혹시 사이드메뉴를 바꿀 수 있을까 싶어 메뉴판을 훑으니 매정하게도 ‘사이드 메뉴 변경 불가’가 버젓이 쓰여 있다. 태형이 습관적으로 입술에 손을 가져다 댔다. 둘 중 뭘 먹어야 잘 먹었다고 소문이 날까. 정국을 흘긋 쳐다보니 메뉴판에는 관심도 없는 눈치였다. 두 개 시켜서 나눠 먹자고 하면 좀 그런가. 결국 끙, 하고 고민하던 태형이 메뉴판 위에 A세트를 손으로 짚었다.

“나 이거.”

“그럼 A세트랑 D세트 주세요.”

헉. 태형이 순간 저도 모르게 숨을 삼켰다. 살짝 놀라 정국을 쳐다보니 정국은 별 생각이 없어 보였다. 그냥 우연의 일치인가? 괜히 찔리는 느낌에 태형이 큼, 하고 목을 가다듬었다. 별 쓸데없는 생각을 다 하네, 진짜.

“어제 윤기 형이랑은 뭐 했어요?”

“그냥 밥 먹었는데.”

“뭐 먹었는데요?”

그런 건 왜 물어봐? 태형이 살짝 미간을 좁히며 대꾸하자 정국이 그냥, 궁금하잖아요. 하고 웃었다.

“이틀 연속으로 다른 사람이랑 데이트 하고.”

“이게 데이트냐? 그냥 저녁 뜯기는 거지.”

“뜯기다뇨. 너무하네.”

“네가 애인이랑 헤어지는 바람에 내가 위로해 주는 거잖아. 내 돈 쓰면서.”

“위로해달라고 한 적 없는데? 그럼 오늘 내가 다 사면 데이트라고 해 줄 건가?”

뭐래. 태형이 어이가 없다는 얼굴로 정국을 쳐다봤다. 누가 배우 아니랄까봐 대사는 잘 치네. 속으로 생각하며 태형이 제 앞의 물을 들이켰다. 어차피 원하는 건 그냥 나랑 자는 거면서, 정국은 자꾸 저렇게 사람을 헷갈리게 했다. 아마 다른 사람들한테도 다 저러겠지만. 한없이 가벼운 전정국. 태형은 그런 정국의 잘생긴 얼굴이 그렇게 얄미울 수가 없었다. 어쩌다 저 얼굴에 낚여가지고. 태형은 차라리 화제를 돌리기로 마음먹었다. 정국의 의중을 다 알고 있어도 정국의 저런 말과 얼굴에는 내성이 없었으니까.

“스테이크 먹었어.”

“와. 스테이크.”

“…….”

“그런데 형은 스테이크보다 버거가 더 좋죠?”

그런데 화제는 왜 다시 이쪽으로 회귀하는가. 태형은 입술을 물었다. 정국이 하는 말의 의도를 파악할 수가 없었다. 자존심 싸움인 건가? 내가 어제 자기 버리고 윤기 형한테 갔다고? 태형은 눈을 굴렸다. 그냥 그렇다고 하면 끝날 대화긴 한데. 실제로도 스테이크보다는 여기가 더 좋고. 그러나 괜히 지고 싶지 않았다. 태형은 아니? 하고 고개를 저었다. 이번엔 정국의 미간이 미세하게 좁혀진다.

“거기가 분위기 더 좋았는데.”

“거짓말.”

“스테이크랑 햄버거랑 비교가 되냐.”

마음에도 없는 소리를 하며, 태형이 눈을 살짝 내리깔았다. 제 얼굴을 뚫어져라 쳐다보고 있는 정국을 당당히 마주하기에는 양심에 찔렸으므로. 그러자 정국이 흠, 하고 팔짱을 끼며 의자에 등을 기댔다. 기분이 안 좋다는 명백한 의사표현. 뭐. 어쩌라고. 태형이 괜히 속으로 투덜거렸다.

“진짜 민윤기랑 사귀어요?”

“뭐라고?”

“아님 섹파?”

“야.”

“날 두고?”

아, 왜 또 화제가 그리로 가. 애써 돌린 보람도 없이 원점으로 돌아간 대화에 태형이 정국과 눈을 맞췄다. 그러나 정국은 진지한 얼굴이었다. 대체 왜 저래? 태형도 덩달아 미간을 좁혔다. 눈치가 없는 것도 정도가 있지. 왜 애먼 윤기 형한테 불똥이 튀냔 말이다. 태형이 입을 열었다.

“그런 거 아니거든. 윤기 형은 그런 사람 아니야.”

“그럼 난 그런 사람이고?”

“…말꼬리 잡지 마.”

“그럼 더 문제 될 거 없잖아요. 나랑 자자니까요?”

“싫다니까. 너 자꾸 이러면 나 진짜,”

“나 못해요?”

“그런 문제가 아니,”

“좋아했잖아.”

“아. 글쎄.”

“그럼 민윤기 좋아해요?”

“야!!!”

결국 태형이 저도 모르게 쾅, 하고 테이블을 치고는 놀라 주위의 눈치를 봤다. 저도 모르게 커진 목소리가 주위에 들렸을까봐. 탁 트인 가게 안이었지만 다행히 테이블 사이가 꽤 떨어져 있는 데다 그나마 자리가 외진 곳이어서 그런지 주위에 들렸을 것 같진 않았다. 그러나 정작 정국은 정말로 단단히 마음을 먹은 듯, 눈 하나 깜짝하지 않고 태형을 쳐다보고 있었다. 답답하긴 한 모양이었다. 그렇지만 나만큼 답답할까. 태형이 한숨을 내쉬었다. 그게 왜 궁금한데. 태형의 한층 낮아진 목소리에 정국이 말을 이었다.

“나한테도 이유는 알려줘야죠. 그 때도 형이 일방적으로 끝냈잖아요. 난 이유도 모르고.”

“그 땐 아무 말 없었잖아, 너도.”

“그거야 형이 잠수를 탔으니까!”

사실, 태형도 찔리는 것은 있었다. 정국과의 섹스 파트너 관계를 이어가다가 도저히 이렇겐 안 되겠다는 생각이 들었을 때, 태형이 일방적으로 관계를 끝낸 게 맞으니까. 그것도 매너 없이 한창 영화를 촬영하고 있을 정국에게 문자로. 그리고는 그대로 해외로 잠수. 그러나 태형으로서도 어쩔 수 없는 선택이었다. 정국의 얼굴을 보면 도저히 헤어지자는 말이 나오지 않을 것 같았다. 그렇다고 이렇게 계속 감정 없는 파트너 관계를 이어 갈 수도 없고. 정국의 말에 살짝 어깨를 움츠렸던 태형은 이내 문득 떠오른 생각에 다시 눈을 똑바로 떴다. 왜냐하면, 태형에게도 할 말이 아주 없는 것은 또 아니었으니까. 그렇게 이주일 간의 잠수를 끝내고 한국으로 돌아온 계기가, 타국에서 접하게 된 유명 모델과 정국의 열애설이었다. 아무리 섹파에 불과했다지만 태형과의 관계가 끝난 지 이주일 만에. 사이좋게 팔짱을 끼고 호텔로 들어가는 두 남녀의 실루엣. 그 사진을 본 순간 얼마나 열이 올랐는지, 태형은 곧바로 귀국 비행기 티켓을 끊었었다.

“민윤기 좋아하냐고요.”

그러나 어차피 다 지난 얘기고. 그 이후로도 정국은 공식적으로는 한 번, 비공식적으로는 세 번 정도 이별을 겪었다. 아마 원나잇까지 합하면 더 많겠지. 섹파도 이별로 치나? 아무튼. 태형이 입을 삐죽였다. 헤어지자마자 모델이랑 호텔 간 건 자기면서, 이제 와서 왜 이러는데? 빈정대는 말이 목 끝까지 차올랐지만 태형은 그 말을 간신히 혀끝으로 밀어 삼켜냈다. 괜히 치졸해 보이고 싶지 않았다. 그리고 무엇보다 뭐가 됐든, 태형은 순순히 정국이 원하는 대답을 내어줄 생각이 손톱만큼도 없었다.

“그렇다면 어쩔 건데.”

“그럼 이렇게 가볍게 형 건드리는 짓 안 하죠.”

그래서 퉁명스레 내뱉은 말에 돌아오는 대답이 어쩌면 의외의 것이어서, 태형은 순간 쿵 하고 떨어진 제 심장을 숨기기 위해 최선을 다해야 했다. 눈치 챘을까. 흘긋 정국의 눈치를 보니 정국이 눈치를 챈 것 같진 않았다. 속으로만 안도의 한숨을 내쉬며, 태형이 괜히 바짝 마르는 입술을 혀로 핥았다.

“…가벼운 건 아냐?”

“당연하죠.”

정국의 대답은 단순명료하게 떨어졌다. 태형은 괜히 물컵을 꼭 쥐었다. 그래. 알긴 아는구나. 날 대하는 네 태도가 엄청 가볍다는 거. 그러니까, 알고도 그런다는 거지. 그리고 내가 윤기 형을 좋아하면 바로 그만둘 수 있을 정도로, 쉽다는 거지. 태형이 입 안쪽 여린 살을 잘근 씹었다. 어째 지고 싶지 않아 말을 하면 할수록 피해는 태형 자신만 입는 것 같은 느낌이다.

태형과 정국이 그렇게 말없이 서로를 쳐다보고만 있는 사이, 때마침 종업원이 손에 그릇을 들고 천천히 다가왔고 태형은 재빨리 표정을 풀었다. 이 와중에도 혹시 정국이 구설수에 오를까 싶어서. 아 정말. 이렇게 사려 깊은 사람이 또 어딨어. 태형은 살짝 웃으며 햄버거를 건네받았고 정국은 짧게 한숨을 내쉬었다.

“엥.”

그런데 D세트를 받은 정국이 햄버거로 손을 뻗는 대신 제 세트에 있는 감자를 들어 태형의 A 세트에 있는 샐러드와 바꿔 가져가는 것이다. 태형이 눈을 동그랗게 뜨고 정국을 쳐다봤다. 너 지금 뭐 하냐? 그러자 정국이 아무렇지도 않게 제 앞에 놓인 콜라를 마시며 응수했다.

“형 풀 안 먹잖아요. 버거에는 감자튀김이라고 입에 달고 살았으면서.”

“그건 그런데…….”

“나 체중 관리도 해야 하니까, 겸사겸사.”

체중 관리 하는 놈이 햄버거 먹냐. 태형은 멍하니 생각하며 제 앞에 놓여진 감자튀김을 쳐다봤다. 제 심장 박동이 기분 좋게 올라가는 것이 느껴졌다. 그러니까, 이건 정말. 태형이 살짝 고개를 숙였다. 이런 건 좀…

“…….”

반칙이잖아. 태형은 빨개졌을 얼굴을 숨기기 위해 콜라를 들이켰다. 탄산이 목을 따끔따끔 쏘아대다가 식도를 타고 심장까지 따끔거리게 했다. 진짜, 쓸데없이 기억력은 좋아가지고. 다른 사람들에게도 다 이렇게 해 줄 것을 아는데. 그냥 저런 매너가 몸에 밴 앤데. 그러나 그렇게 마음을 다잡아도 기분이 좋아지는 것을 막을 수는 없었다. 괜히 기대감이 조금씩 커지는 것도. 태형이 버거를 한 입 물었다. 어제 푹 젖어 질척거렸던 야채와는 달리 양상추가 기분 좋게 아삭거렸다.

“…작업은 잘 돼 가요?”

직전의 대화가 애매하게 끝나서 살짝 어색해진 분위기에 뭐라 말을 꺼내야 할까 고민하고 있는데, 정국이 먼저 입을 열었다. 태형은 버거를 씹다 말고 정국을 쳐다봤다. 그래. 이것도 있었지. 자기가 부탁해 놓고, 나한테 말 안 한 거. 평소 같았으면 별 거 아니라고 치부하고 그냥 넘어갔을 텐데, 그게 전정국이 되니 왜 그랬는지 물어보고 싶은 마음은 어쩔 수가 없었다. 태형은 눈을 깜박였다. 지금 물어볼까. 그냥, 네가 부탁한 거라며. 왜 말 안 했어? 하고 자연스럽게 물어볼 수 있을 것 같은데. 고민하던 태형이 살짝 정국의 눈치를 보다 막 입을 열었을 때였다.

“…….”

테이블 위에 올려져 있던 정국의 핸드폰이 가볍게 진동하며 제 존재를 알렸다. 잠깐만요, 하고 뒤집어 놓았던 핸드폰을 확인한 정국의 얼굴이 미묘하게 굳었다. 그리고, 태형은 제 입술을 살짝 물었다. 진동하던 핸드폰 위에, 잠깐 반짝이고 있었던 익숙한 이름 때문에.

“…잠깐 전화 좀 받고 올게요.”

잠시 핸드폰을 보다가 입술을 깨문 정국이 이내 자리에서 일어섰고 태형은 얼떨결에 고개를 끄덕였다. 아까까지 기분 좋게 뛰던 심장이 무겁게 가라앉았다. ‘류현이’. 정국의 바로 전 여친 이름. 그리고 어쩌면… 잠시 후에 전 여친이 아니게 될지도 모르는 이름. 갑자기 입맛이 떨어져 태형은 햄버거를 내려놓고 콜라를 들었다. 얼음이 녹아 스테인레스 잔 밖으로 맺힌 물방울이 차갑게 태형의 손에 닿았다.

얼마나 시간이 흘렀을까. 태형은 핸드폰을 들어 시간을 확인했다. 정작 흐른 시간은 2분여 남짓인데 꼭 2시간이 흐른 것처럼 길게 느껴졌다. 테이블이 멀어 느껴지지 않던 소음도 왜인지 아까보다 훨씬 크게 들려서 혼자가 된 느낌을 가중시켰다. 헤어진 사이에, 뭐가 그렇게 할 말이 많을까. 태형은 어느새 바닥을 보이는 콜라잔을 내려놓았다. 차가운 음료를 한 번에 많이 마신 탓에 머리가 지끈거렸다. 태형이 의미 없이 메신저를 확인하고 있을 때, 정국이 다시 돌아왔다. 살짝 난처한 얼굴을 하고.

“…형.”

“가 봐야 돼?”

정국은 제 자리에 제대로 앉지도 못 한 채로 태형의 눈치를 봤다. 정국이 나가서 전화를 받았을 때부터, 아니, 살짝 굳은 얼굴로 현이 씨로부터 오는 전화를 응시했을 때부터 어쩌면 예상하고 있었다. 태형은 숨을 살짝 들이쉬었다. 가 봐. 급한 일인 것 같은데.

“미안해요, 형. 여긴 내가 낼게요.”

“당연히 그래야지. 헤어진 것도 아닌데.”

“…미안해요.”

미안하다고 하지 말지. 아니길 바라고 넌지시 던진 말은 칼이 되어 태형을 찌른다. 태형은 가방을 챙겨 자리에서 일어섰다. 평소 같았으면 빈말로라도 ‘집까지 데려다 줄게요.’하고 말했을 정국인데, 이번에는 그런 말도 없었다. 정말 급하긴 한가 보네. 반도 먹지 못한 버거를 뒤로 하고 계산대에 선 정국을 기다리면서 태형은 입술을 잘근 씹었다. 하루 종일 제대로 먹지 못한 배가 허전했다.

계산을 마치고 내려가면서, 정국은 한 번 더 미안하다고 말했고 태형은 대충 손을 들어 손짓했다. 나중에 제가 더 비싼 거 사줄게요. 정국의 말에 태형은 됐어, 하고 건물 밖으로 나섰다. 엘리베이터 문이 닫히고, 정국이 시야에서 사라지고 나자 그제서야 현실감이 들었다. 정국은 현이 씨에게 갔고, 자신은 혼자 남았다. 태형은 그 자리에 우두커니 멈춰 서서 거리를 쳐다봤다. 거리는 어느새 어둑해져 푸르스름한 빛을 띠고 있었다. 낮에 제법 더웠던 날씨 때문에 얇고 입게 나온 것이 실수였는지 차가워진 기온에 태형이 살짝 몸을 떨었다. 아직 5월인데. 낮에 더웠다고 이렇게 얇게 입고 나오는 바보가 여기 있네. 태형이 중얼였다.

“헤어진 것도 아니면서 나보고 자쟤. 나쁜 새끼.”

늘 이런 식이었다. 혼자 착각하고, 기대하고, 결국엔 혼자 남겨지고. 태형은 천천히 발걸음을 옮겼다. 선선한 바람이 태형을 감싸 돌고 지나갔다. 언제쯤이면 착각하지 않을 수 있게 될까. 여름은 아직 멀었는데. 태형이 한숨을 내쉬었다.

“나 술 사줘요.”

“깜짝이야…….”

갑자기 방문을 박차고 들어오는 소리에 태형이 놀라 쓰고 있던 헤드폰을 내려놓았다. 집 안에 딸려 있는 작업실이었지만 새벽까지 작업을 하다, 침대가 있는 침실까지 가기가 귀찮을 때 잘 용도로 작업실 안에 가져다 두었던 싱글킹 사이즈 침대에 벌렁 드러누운 인영에 태형이 미간을 좁혔다. 분명히 작업 중 팻말이 걸려 있을 땐 들어오지 말라고 했을 텐데. 혼자 사는 집임에도 불구하고 작업실 방문 앞에 달아 놓은 ‘작업 중’이라는, 필요 이상으로 친절한 팻말은 단 한 사람을 위한 것이었음에도 불구하고 그 한 사람이 그 팻말에 쓰인 한글의 의미를 전혀 존중하고 있지 않았기 때문에 걸어 놓은 이래로 단 한 번도 제 몫을 해내지 못하고 있었다. 태형은 제 침대에 누운 인영을 세게 째려봤다. 너 안 일어나?

“작업실에 들어오지 말라고 했지.”

“술.”

“나가.”

태형이 세모눈을 하고 방문 밖을 가리켰다. 허리에 손까지 올리고, 제법 매서운 눈을 한 태형 때문에 침대에 누워 한 번 더 수울-하고 떼를 써 보려다가, 결국 못이기는 척 몸을 일으켰다. 여기서 누워서 더 떼를 써 봐야 태형이 제 말을 들어줄 것 같지 않고, 오히려 역효과만 더 일으킬 것을 잘 알고 있었기 때문이었다. 다른 것에 대해서는 의외일 만큼 관대하면서, 작업실에 대해서만큼은 태형은 단호했다. 결국 어깨를 으쓱하고 밖으로 나가자, 태형은 한숨을 내쉬고는 그 뒷모습을 응시했다.

제 신성한 작업실에 제멋대로 쳐들어온 불청객을 내쫓고, 하던 작업을 대충 마무리한 뒤 거실로 나오자 불청객은 어느새 자연스레 소파에 앉아 탁자에 놓여진 잡지책을 뒤적이고 있었다. 아주 자기 집이 따로 없네. 불청객 쪽으로 한 번 시선을 던진 태형은 그대로 부엌으로 가 커피를 내렸다. 오늘 오후에 약속 나가기 전에 곡 하나는 끝내려고 어젯밤을 그대로 샜더니 머리가 지끈거렸다. 이제 마무리만 하면 됐었는데. 갑자기 찾아온 불청객 때문에 아무래도 오늘 약속 전까지 끝내기는 무리지 싶다. 어느새 다 내려진 커피를 머그컵에 담아 들고 거실로 나간 태형이 입을 열었다.

“현이 씨랑 칸쿤 간다더니. 왜 여기 있어?”

“헤어졌어요.”

“헐.”

사귄 지 얼마나 됐다고 벌써 헤어져? 태형이 어이없는 눈으로 쳐다보자 불청객은 어깨를 으쓱한다. 상대가 요즘 주가가 치솟는 대한민국 최고의 여배우인 만큼 이번에는 좀 오래 가는가 싶더니. 역시나 100일을 제대로 못 넘긴다. 태형이 무심코 커피에 입을 댔다가 아뜨, 하고 다시 내려놓았다. 잠이 부족해서 머리가 몽롱했다.

“찬 거야, 차인 거야?”

“둘 다?”

“그게 뭐야.”

“몰라. 술 사줘요.”

“스케줄까지 다 빼고 100일 여행 계획하기에 이번엔 좀 진지한가 했더니.”

절대 안 된다는 매니저의 말에도 꼭 가야 한다고 생떼를 부리던 모습이 아직도 훤한데. 태형이 한숨을 내쉬었다. 그래서 지금 매니저랑 대판 싸우고 얻어낸 금쪽같은 일주일간의 휴가를 3일 만에 박살내고 기껏 온 곳이 내 집이란 말이지. 그러나 제 눈앞의 인영은 태형의 한숨에도 태평했다. 그렇죠. 그러니까 술 사줘요. 앵무새도 아니고, 계속해서 따라 붙는 술 사달라는 말에 결국 태형이 다시 미간을 좁혔다.

“돈도 많은 게, 왜 자꾸 나한테 술을 사달래?”

“와. 우리 사이가 이것밖에 안 돼요? 실연당한 사람한테 술도 못 사주나?”

“보나마나 네가 잘못했겠지!”

태형이 잔을 제법 세게 내려놨다. 그 모습에도 눈 깜짝 않는다. 저런 게 지금 우리나라에서 최고의 몸값을 자랑하는 핫한 배우라니. 대체 세상이 어떻게 돌아가고 있는 걸까, 한숨이 나왔다.

전정국. 나이는 27, 6살 때 스크린으로 데뷔해 그 때부터 쭉 쉬지 않고 연기를 해 온 국민 배우. 어린 나이에는 아역상을 휩쓸고, 커서는 남우주연상과 대상을 휩쓸고. 마의 청소년기도 훌륭하게 넘겼으며 나이에 비해 연차가 높다 보니 자칫 식상해졌을 수 있음에도 불구하고 탄탄한 연기력과 그에 걸맞은 화려한 필모그래피로 운과 실력을 두루 갖춘 이시대의 아이콘이자 선망의 대상. 뭐뭐하고 싶은 남자, 하면 1위를 가져가는 건 예사였고 연예인들의 연예인, 연예인들의 이상형에 심심찮게 뽑히는 대상이기도 했다. 그러니까 한 마디로, 그의 화려한 이력에 대해 얘기하자면 밤을 새도 모자랄 정도로 끝도 없는 사람.

“그래서 이번에는 왜 헤어졌는데?”

“지나가는 여자 가리키면서 쟤 너 스타일 아니냐길래, 그렇다고 했어요.”

“야…….”

“그럼 자고 싶냐길래, 그렇다고 했고.”

“미친…….”

그런데 전정국에 열광하는 그 사람들은 알까. 전정국이 사실은 이런 놈이라는 걸. 태형은 머리를 짚었다. 그런 태형의 반응에도 눈앞의 정국은 태연했다. 그랬더니 헤어지자던데요. 더 이상 간단할 수 없을 정도로 간단하게 끝난 정국의 설명에 태형은 입을 벌렸다. 그게 무슨 둘 다야. 그냥 네가 찬 거지! 그것도 상대에 대한 예의라곤 쥐뿔도 없이!

“요즘은 쓰레기가 말도 하네.”

“아, 그게 아니라.”

정국이 다시 소파에 늘어졌다. 태형은 지끈거리는 머리를 짚었다. 그런 태형을 바라보던 정국이 다시 입을 열었다.

“나도 처음엔 아니라고 했죠. 그 정도 눈치도 없을까봐.”

“그런데.”

“남자고 여자고 지나갈 때마다 물어보는데, 이쯤 되면 내 입에서 그렇다는 말이 나오길 바라고 있는 거 같기도 하고.”

“그거야 니가-”

“근데 또 걔가 짚는 사람마다 귀신같이 내 스타일이어서.”

“…….”

“원하는 게 쓰리썸인가? 근데 난 그건 별로거든요.”

태형은 어이가 없어 할 말을 잃고 입을 벌렸다. 사위 삼고 싶은 남자 1위, 결혼하고 싶은 남자 1위. 여름휴가를 같이 보내고 싶은 남자 1위라는 타이틀이 정국의 위에서 반짝거리다 우르르 부서져 내렸다. 결혼을 하고 사위를 삼고 여름휴가를 같이 보내고 싶기는 개뿔. 현실은 여름휴가 갔다가 싸우고 헤어진 남자고, 결혼했다간 인생 말아먹기 딱 좋은 남자 1위일 텐데. 그러나 그런 태형의 생각을 아는지, 모르는지, 정국은 태연한 얼굴이었다. 그래서 헤어졌어요.

“그리고 넌 귀국하고?”

“니가 갈래, 내가 갈까. 그러기에 내가 간다고 했어요.”

“잘 했다…….”

“차이고, 호텔에서도 쫓겨나고. 형한테 술 얻어먹을 자격은 충분하지 않아요?”

“차이긴. 네가 하도 못미더우니까 계속 물어본 걸 거 아냐. 계속 아니라고 대답해 줬어야지.”

이 쉽고 간단한 걸 정국은 정말 모르는 걸까, 아니면 모르는 척 하는 걸까. 그것도 아니면 다 알면서 그냥 그렇게 해주기가 싫은 걸까. 정국이 바보도 아니고, 아마 마지막 선택지가 그 답일 거였다.정국은 원래 그랬으니까. 그 상대가 누구든 인연에 연연해하지 않고, 복잡하고 귀찮은 건 싫어하고. 맺고 끊음이 확실하고 깔끔했다. 그러니 정글 같은 연예계에서 저렇게 자유롭게 살아도 더러운 뒷소문이 나지 않는 거겠지. 태형은 어느새 적당히 식은 머그컵을 다시 들었고 정국은 어깨를 으쓱했다.

“그래서 형이랑 할 때가 제일 좋았는데.”

“…푸흡!”

그리고 이어진 말에, 태형은 커피를 한 모금 마신 보람도 없이 그 커피를 그대로 쏟아냈다. 콜록, 콜록, 콜록. 커피가 적당히 식어서 천만다행이었지, 아니었으면 입천장이 홀라당 다 까졌을 것이다. 그 사실에 감사하며 태형은 새빨개진 얼굴로 입가에 묻은 커피를 닦아냈다. 전혀 예상치 못한 상황에서 나온 말에 태형의 심장은 미친 듯이 뛰고 있었지만 정작 말을 꺼낸 정국은 태연했다.

“형, 그냥 다시 나랑 자면 안 돼요?”

“그런 소리 하지 말랬지.”

“형만한 사람이 없어요.”

“야.”

태형이 세차게 뛰는 심장을 진정시키며 사뭇 진지한 얼굴로 정국을 쳐다봤다. 하지만 정국은 그런 태형의 표정에도 개의치 않는 얼굴이었다. 아니, 오히려 의아한 표정을 지었다. 아니, 대체 왜 싫다는 거예요?

“형도 지금 사귀는 사람 없다면서요.”

“그거랑 상관없어.”

“그럼 나 말고 다른 사람이 있나?”

“전정국.”

“설마, 날 두고.”

“야.”

태형이 표정을 굳히고 낮은 목소리로 정국을 불렀다. 이런 화제는 불편했다. 태형이 부러 머그컵을 소리 나게 탁자 위에 올려놨다. 그만 하라는 무언의 표시였다. 그 의미를 모를 리 없는 정국이 눈썹을 찌푸렸다. 정국의 입이 다물어지는 것을 확인한 태형이 얕게 한숨을 내쉬고 다시 머그컵을 쥐었다. 이제 나이가 나이이다 보니, 밤을 새는 작업도 자제해야 될 듯싶었다. 오늘 약속 나가서 제대로 정신 차릴 수 있으려나 모르겠네. 태형이 벽에 걸린 시계를 흘긋 쳐다봤다. 슬슬 정국을 내보내고 약속 준비를 해야 할 시간이었다.

“나 오늘 약속 있어. 술 먹고 싶으면 나중에 약속 잡고 와.”

“누구랑요?”

“윤기 형.”

“또?”

누구와의 약속이냐 물어보는 정국의 목소리에 대답해 주지 말까 잠시 고민하다가, 괜히 대화가 길어져 봐야 피곤할 것 같아 그냥 순순히 대답했더니 꽤 불만인 듯한 목소리가 다시 들려왔다. 그러거나 말거나. 태형은 몸을 돌려 다시 싱크대 쪽으로 향했다. 애초에 잠을 깨려고 내린 커피였는데, 정국의 말에 잠이 전부 달아나 버렸으니 이제는 카페인이 필요 없었다. 그러나 약속이 있다는 태형의 말에도 정국은 일어나 나갈 생각을 하지 않고 있었다.

“실연의 슬픔에 잠긴 나보다 민윤기가 더 중요해요?”

“응.”

“너무하다-”

윤기는 태형의 오래된 형으로, 정국과는 친한 형, 동생 사이였다. 애초에 태형과 윤기가 알게 된 계기가 정국의 영화를 함께 하게 된 것이었으니 오래되기로는 저보다 정국과 윤기의 사이가 더 오래 됐을 텐데, 그래서 그런지 정국은 윤기가 저보다 4살이나 더 많음에도 불구하고 심심찮게 윤기를 윤기 형이라는 호칭 대신 민윤기, 하고 불렀다. 윤기가 그 사실을 아는지는 모르겠지만 말이다.

“그러니까 나가, 빨리. 나 준비해야 돼.”

“진짜 나 버리고 가려고?”

“버리긴 누가. 그러기에 누가 멋대로 집에 쳐들어오래? 집에 나 없었으면 어쩌려고.”

“그랬으면 이 집에서 혼자서 쓸쓸히 형 기다렸겠지.”

“주인도 없는 집에 누가 함부로 들어와도 된댔는데?”

“그런 말은 집 비밀번호나 바꾼 다음에 하지?”

“…정신이 없어서 그랬어. 조만간 진짜 바꿀 거야.”

“1년 동안?”

정곡을 찔린 태형이 입을 꾹 다물었다. 태형은 정국의 말에 대답하는 대신 정말로 몸을 돌려 싱크대에 컵을 집어넣었다. 이제 정국이 뭐라 하든 절대로 반응하지 않을 참이었다. 일일이 대꾸해 주다 보면 결국 끝에 가서 지는 것은 언제나 태형 자신이었으니까. 태형이 말없이 침실로 들어가자 정국이 그제서야 소파에서 일어나 태형을 졸졸 쫓아왔다.

“사귀는 중은 아니고, 썸타는 중인가?”

“…….”

“민윤기와의 약속이 날 버리고 갈 정도로 소중한 약속이란 말이지.”

“…….”

“몸 정도 있는 나를 버리고.”

“…….”

“아, 형이랑 자고 싶다.”

“야!!!!!!!!”

결국 듣다듣다 폭발한 태형이 고개를 휙 돌렸다. 너 진짜 안 나가냐? 주거 불법침입으로 고소해 버린다!! 태형이 소리를 지르자 정국이 고개를 으쓱했다. 그럼 다음 날 신문 헤드라인은 ‘전정국의 비밀스러운 연인’이겠네요. 신문 1면엔 내 얼굴이랑 형 얼굴이랑 나란히.

“너 안 꺼져?!”

“검색어 1위하겠다. 이번에 새로 들어갈 영화 홍보엔 좋겠네. 형 이번에도 내가 하는 영화 OST 맡았잖아요.”

“욕실까지 따라 들어올 거냐고!”

“아, 들켰어요? 아깝다. 자연스러웠는데.”

너 진짜……. 태형의 얼굴은 붉으락푸르락해졌고 정국은 그런 태형을 보며 빙글빙글 웃고 있었다. 태형은 그런 정국을 노려봤다. 이 상황에도 저 얼굴은 너무 멀끔하게 잘 생긴 완벽한 제 취향이라. 그게 너무 약올랐다. 태형은 입술을 꼭 깨물었다. 진짜 현관 비밀번호를 바꿔야겠어. 올해 안에만 벌써 50번은 넘게 한 다짐이었다.

“그럼 내일. 나 저녁이랑 술 사주기. 그럼 오늘은 물러날게요.”

“내가 왜!”

“그럼 민윤기 약속 가기 전에 경찰서 들러서 나 신고하고 가든가.”

“아오…….”

태형이 이를 갈았다. 정말이지. 더 이상 전정국과 엮이고 싶지 않은데, 정국은 제 뜻대로 움직여 줄 생각이 개미만큼도 없는 것 같았다. 태형은 결국 고개를 끄덕였다. 정국이 씩 웃었다. 씻고 나와요. 약속 장소까지 데려다 줄게요. 정국의 말에, 태형은 한숨을 쉬고 욕실 안으로 천천히 들어갔다. 옷을 벗고, 샤워 부스 안으로 들어가 찬물을 맞으면서 태형은 제 자신이 한심해 눈을 감았다. 매번 같은 패턴인데도 어쩜 그렇게 매번 넘어가는지, 제가 생각해도 우스웠다.

“바보냐, 김태형…….”

그러나 그건 어쩔 수가 없는 것이기도 했다. 태형에게 정국은 불가항력이었으며, 정국의 말은 절대적이었다. 그건 정국을 제외하면 아무도 함부로 들어오지 않을 작업실에 굳이 ‘작업 중’ 팻말을 붙여 놓은 이유이기도 했고, 넓디넓은 집에 멀쩡한 더블 사이즈 침대를 놔두고 작업실에 놓여 있는 싱글 킹 침대에서 잠이 드는 것이 더 편한 이유이기도 했으며, 그럴 필요가 없음에도 1년이 지나도록 현관문 비밀 번호를 다시 태형 혼자만 아는 것으로 바꾸지 못하는 이유이기도 했다. 그러니까, 정국의 말이 태형에게 절대적인 이유는,

“짜증나…….”

3년 전 태형이 처음으로 단독 OST를 맡은 영화이자 정국이 주연을 맡았던 영화의 뒤풀이에서 정국을 처음 마주한 그 순간부터 지금까지 쭉. 짝사랑하고 있었기 때문이었다. 누가 누구를? 김태형이, 전정국을.

05

‘포기 못 해요. 아니, 안 해요.’

‘나랑 어색해져도?’

‘네.’

너 진짜… 후회 안 해? 태형이 고개를 숙이고 물었지만 앞의 목소리는 단호하다. 네. 안 해요. 결국 태형은 입술을 깨문다. 너 어떻게 그렇게 단칼에 딱 잘라 말 할 수가 있어? 차마 그 말은 하지 못 한 채로.

헉. 태형의 눈이 번뜩 뜨였다. 햇살이 방 안으로 쏟아져 들어오고 있었다. 갑자기 눈으로 가득 들어찬 햇빛에 태형이 눈을 찌푸렸다. 아… 꿈이었구나. 태형이 입모양으로 중얼거렸다. 다시 돌이켜 봐도 악몽인 꿈이다. 태형이 다시 눈을 감으며 살짝 옆으로 돌아누웠다. 조금만 더 잘래. 예기치 못하게 깨어 버린 단잠에, 태형이 막 다시 잠으로 빠져들려던 참이었다.

“……?”

“…뭐야…….”

“…저, 전정국?!”

“…형 깼어요…?”

“너 왜 여기,”

“마마- 기침하실 시간이옵니다.”

아직 눈을 채 뜨지 못한 정국을 향해 태형이 의문의 말을 던지려던 그 때, 문 밖에서 저를 부르는 상궁의 목소리가 들렸고 태형은 그제서야 아, 하고 얕은 감탄을 뱉었다. 아, 여기 대한민국 아니지 참……. 나 타임슬립 했었지. 제가 생각하면서도 현실이 더 꿈같아 태형이 마른세수를 했다. 마마, 소인이 들어가도 되겠사옵니까. 평소와는 다르게 묘하게 설렘이 묻어 있는 상궁의 목소리에 태형이 다시 한 번 한숨을 내뱉었다. 이제 상궁의 설레발에는 그냥 적응해야 될 듯싶었다. 사실, 이렇게 정국이 대놓고 태형에게 다정하게 대하는 이 상황에서, 상궁이 오해를 하지 않는 것이 더 부자연스러운 일일 거였다. 저였어도 제가 모시는 마마가 주상 전하의 총애를 받기 시작했다면 기쁘지 않을 수 없었을 테니까. 잠시 제 옷매무새를 살피고 정국을 흘긋 쳐다본 태형이 어, 괜찮아. 하고 중얼였다. 다행히도(?), 아니 당연하게도! 간밤에는 아무 일도 없었는지 태형은 속옷은 물론이고 소복에 치마, 당의까지 전부 갖춰 입고 있었다. 이렇게 불편한 옷을 입고 용케도 단잠을 잤네. 태형이 그렇게 생각하고 있는 사이, 상궁 둘이 조심스럽게 장지문을 열며 소리 없이 들어왔다.

“아, 주상 전하께오서 아직,”

“원래 쟤…”

“…예?”

“…주상께서는 잠에서 쉬이 깨지 않으신다.”

쟤 제대로 깨우려면 30분은 공들여야 한다, 고 말하려던 태형이 이내 입을 꾹 다물었다. 한 나라의 국왕에게 쟤라니. 상궁들이 들으면 기절할 테니까. 늘어지게 하품을 하던 태형은 이내 저를 면밀히 살피고 있는 상궁들의 시선을 캐치했다. 상궁은 태형을 한 번, 아직 이불 속에 누워 있는 정국을 한 번 번갈아 쳐다보며 무언가를 찾고 있었다. 문득 떠오른 생각에 태형이 고개를 들어 장지문 밖을 쳐다봤다. 역시나. 상궁 대여섯 명이 방 안쪽을 힐끔대다 태형과 눈이 마주치자 후다닥 장지문 밖으로 모습을 숨긴다. 태형이 얕게 한숨을 내쉬었다. 아, 진짜…….

“무슨 생각 하고 있는지 아는데,”

“…….”

“그거 아니야. 아무 일도 없었어.”

그 말에 상궁은 실망한 기색을 숨기지 않았다. 에이 뭐야……. 입 밖으로 내지만 않았다 뿐이지, 온 몸과 얼굴로 표현하는 그 말에 태형은 비언어적 표현의 적나라함에 대하여 다시 한 번 생각해 보는 계기가 되었다. 어쨌든 그 솔직한 모습에, 태형이 뭐! 왜! 하는 표정을 지어 보였다. 아무래도, 이 한성왕후란 사람은 꽤 좋은 윗사람이었던 모양이었다. 이렇게 상궁들이 편히 대하며 진심으로 한성왕후가 잘 되기를 바라는 걸 보면. 왠지 모르게 뿌듯해지는 기분을 애써 물리치며 태형이 슬쩍 정국을 내려다봤다. 아까 ‘형 깼어요…?’ 한 것은 잠결에 한 말이었는지, 정국은 아직 새근새근 잠들어 있었다. 태형이 얕게 한숨을 내쉰 후 정국을 살살 흔들었다.

“일어나…”

“…….”

“…시옵소서 즈은하…….”

지켜보고 있는 저 상궁만 아니었어도……. 태형이 이를 악물고 미소를 지으며 정국을 흔들었지만 역시나, 정국은 일어나지 않았다. 태형은 결국 정국을 꼬집기 위해 이불 밑으로 손을 넣었다. 원래 같았으면 야!! 일어나!! 하면서 세차게 흔들어 깨웠을 텐데. 여기서는 그러면 안 될 테니까. 태형이 정국을 꼬집기 위해 손을 정국의 팔 안쪽으로 파고들었다. 전정국 깨우는 데에는 팔 안쪽 여린 살을 꼬집는 게 직빵이지. 내적 미소를 지은 태형이 슬쩍 웃으며 정국의 살을 잡은 그 때였다.

“아파…….”

“헉.”

“하지 마요…….”

정국의 살을 잡아 막 힘을 주려던 그 찰나에, 태형이 뭘 하려는지 잠결에도 깨달았는지, 정국이 그대로 태형의 손목을 잡아 태형을 끌어당겼다. 순간적으로 확 잡아당겨진 터라 어떻게 힘도 제대로 주지 못 한 채로 졸지에 정국의 위에 털푸덕 엎어진 태형은 당황해 눈을 깜박였다. 그러나 정국은 그런 태형의 허리 위로 팔을 감아 토닥일 뿐이었다. 더 잘래요…….

“아니, 이 미친…….”

“……!”

“…졸려…….”

순서대로 태형의 읊조림, 상궁들의 소리 없는 아우성, 그리고 아무것도 모르는 정국의 목소리. 태형은 욕을 뱉을 뻔한 것을 간신히 참아냈다. 태형은 입안이 바짝바짝 말라 가고 있는 것을 느낄 수 있었다. 여기서 전정국이 태형이 형, 이라고 헛소리라도 하게 되면……. 태형은 등골이 서늘해졌다. 전하, 제발 일어나세요……. 하지만 태형의 간절한 속삭임에도 정국은 여전히 꿈나라를 헤매고 있을 뿐이었다. 아무래도 잠결이라 전하, 라는 호칭이 저를 부르는 것이라고 인식하지 못 하는 것 같았다. 그 와중에도 태형의 허리에 감긴 정국의 손은 풀릴 줄을 몰랐다. 이 자식 이거 진짜 안 되겠네. 어디서 이런 이상한 잠버릇은 배워 온 거야? 태형은 힐끔 상궁들의 눈치를 봤다. 상궁들은 왕과 왕비의 모닝 애정 행각을 차마 대놓고는 보지 못 한 채 옷으로 눈을 가리고 있었지만 태형은 그 옷 위로 힐끔힐끔 보이는 매의 눈을 발견할 수 있었다. 단 한 순간도 놓치지 않겠다는 결연함이 돋보이는 눈빛. 이 상황에서 전정국의 뺨을 때리거나 물리적인 힘을 쓸 수는 없었다. 그렇다면 방법은 한가지뿐이지.

“야. 전정국…….”

태형은 몸에 힘을 주고 얼굴을 정국의 귓가에 갖다 댔다. 훤한 대낮에 이불 위에서 저와 정국이 지금 어떤 모양새를 하고 있는지는 머릿속까지 닿지 않았다. 아니, 일부러 의식하지 않기 위해 애썼다. 그럼에도 불구하고 얼굴이 붉어져 오는 것은 어쩔 수 없었지만. 태형은 어금니를 물었다. 제발 좀 일어나라, 이 자식아…….

“정국아…….”

“…….”

“제발 좀 일어나, 좀!!”

상궁들의 귀에까지는 들리지 않게, 그러나 최대한 크게. 정국의 귓가에 다이렉트로 꽂히게끔 최대한 정국의 귓가에 입을 가까이 대고 소리친 태형이 입술을 떼며 정국을 뚫어져라 쳐다봤다. 천만 다행히도 이름을 부른 것이 효과가 있었는지 정국은 초점 없는 눈동자로 무거운 눈꺼풀을 들어올렸다. 무슨 잠자는 숲속의 공주도 아니고 이게 뭐야! 입가에 경련이 이는 것 같았지만 태형은 저와 정국을 예의주시하고 있는 상궁들을 의식하여 정국을 향해 최대한 환하게 웃어 보였다. 일.어.나.이.새.끼.야. 입모양으로 그렇게 말한 태형이 이번에는 제 손을 정국의 볼에 갖다 댔다. 힘겹게 뜨게 만든 눈이 다시 감길까봐 아예 못을 박아 두려는 거였다.

“일어나셨습니까, 즈은하…….”

그러면서 태형은 정국의 볼을 감싸 안는 척 하며 손가락으로 정국의 볼을 세차게 꼬집었다. 아! 정국이 낮은 신음 소리를 내며 정신을 차린 듯 눈을 커다랗게 떴다. 태형이 ㅎ……

“저, 전하께서 기침하셨다! 사람을 부르거라. 곧 가신다 하니까!”

태형이 형, 이라는 소리가 나오기 전에 정국의 말을 가로막은 태형은 상궁들을 향해 눈짓을 했고 상궁들은 솟아오른 광대를 채 숨기지 못하며 예, 명 받잡겠사옵니다 마마, 하고는 물러갔다. 장지문이 닫히고, 태형은 한숨을 내쉬었다. 아침부터 이게 무슨 대환장파티야. 정국은 여전히 제 위에 있는 태형이 믿기지 않는 듯 눈을 깜박이고 있었다. 태형이 형 왜 여기… 꿈 아니었…….

“정신 차려! 여기 대한민국 아니잖아!”

“……?”

“아오 진짜.”

태형이 눈을 세모나게 뜨며 정국의 볼을 잡아 늘렸다. 너 아침에 정신없어 하는 거 아는데, 지금 네 정신 챙겨줄 여력 없다. 혹시나 들렸을까 한 번 더 장지문 쪽을 쳐다본 태형이 어느새 힘이 풀린 정국의 팔을 풀고 정국의 위에서 내려왔다. 온 몸에 힘을 주고 있었더니 근육이 욱신거릴 정도였다. 한동안 멍한 얼굴을 하고 있던 정국은 정신이 들었는지 천천히 몸을 일으켜 앉았다. 태형은 흐트러진 제 옷매무새를 다시 가다듬었다. 한복의 ‘ㅎ’자도 모르는 태형이라 별 의미는 없었지만.

“꿈인 줄 알았어요.”

“응, 나도 꿈이었으면 좋겠는데 아니야. 사람 불렀으니까 정신 차려.”

“근데 형 뭐해요.”

태형은 간밤에 풀려 버린 제 옷고름을 다시 매는 데에 열중이었다. 이대로 있자니 꼴도 사나웠고, 가만히 있으면 상궁이 매어 주겠지만 상궁의 손에 몸을 맡기는 것이 영 꺼림칙했던 탓이었다. 무엇보다도, 괜히 흐트러진 한복이 이상한 기분을 들게 한 것이 가장 컸다.

그러나 21세기에서 태어나 21세기의 삶을 살아 온 태형이 한복의 옷고름을 제대로 맬 줄 알 리가 만무했으므로 그 노력은 물거품이 되어 가고 있었다. 한복을 입어 본 경험이라곤 유치원 때 생일파티를 했던 때가 마지막이었으니. 심지어 그 때도 옷고름은 엄마가 매어 줬었고. 태형이 옷고름을 붙잡고 낑낑거리고 있자 정신을 차리려는 듯 마른세수를 하던 정국이 이리 봐요. 하고는 태형의 가까이로 붙어 앉았다. 고개를 푹 숙이고 있던 태형은 정국의 목소리에 무심코 고개를 들었다 제 바로 앞에 있는 정국에 혀를 깨물 뻔 했고. 아니, 얘는 무슨 말 좀 하고 가까이 오지!

“…이렇게 하는 거예요.”

태형이 놀란 제 심장을 진정시키고 있는 사이 어느새 깔끔하게 태형의 옷고름을 매어준 정국이 늘어지게 하품을 했다. 태형은 그 말에 제 옷고름을 내려다보고는 작게 감탄했다. 와, 뭐야? 얘 손끝이 왜 이렇게 야무져? 아니, 것보다 여자 옷고름 매는 방법은 어디서 배운 거야……. 상궁이 매어준 것만큼 깔끔하고 단정하게 매인 옷고름에 태형이 괜히 제 가슴팍을 쓰다듬었다. 그러자 정국이 여전히 제대로 동그랗게 뜨지 못한 눈을 비비며 잠긴 목소리로 말했다.

“그 정도는 배워 놔요.”

“…….”

“맨날 내가 매 줄 수는 없잖아요.”

…뭐래! 간신히 진정시켰던 심장 박동이 무색하게 태형의 얼굴이 다시 새빨갛게 달아올랐다. 저번부터 느꼈던 건데, 전정국은 이상한 소리를 아무렇지도 않게 하는 데에 소질이 있었다. 그게 무슨 신혼부부 넥타이 매 주는 아내 같은 소리냐고. 태형이 돼, 됐거든! 하고 응수했고 그에 정국이 뭐라 입을 열려던 차에 장지문 바깥에서 ‘전하, 기침하셨습니까.’하는 남자의 목소리가 들렸다. 정국은 마지막으로 기지개를 크게 핀 후에 완전히 몸을 일으켰다. 아, 또 피곤한 하루 시작이네. 정국이 중얼거리는 소리가 귀에 꽂혔다.

“…….”

그러고 보니, 왕비의 일과란 별 것 없어서(원래는 내명부를 다스려야 하지만 희한하게도 이 왕은 부인이 아직 두명뿐이어서 딱히 할 것이 없었다) 귀찮을 일은 그다지 없었는데, 왕의 일과는 좀 다르려나. 태형은 피곤한 얼굴로 옷매무새를 정리하는 정국을 멍하니 쳐다봤다. 자신이야 여자 한복을 입고 있어야 한다는 것만 빼면 나름 평화로운 생활을 영위하고 있는데, 정국은 팔자에도 없는 왕 노릇을 해야 하니 얼마나 정신없을까 싶었다. 마냥 부러울 일이 아닌 거 같기도 하고……. 태형이 입맛을 다셨다. 여럿도 아니고 단 둘만 조선에 떨어지니 괜히 애틋함과 동지애가 생기는 것 같았다. 원래는 친한 사이이기도 했고. 선배로서 후배한테 뭔가 도움이 되어 줘야 할 것 같고……. 잠시 눈알을 굴린 태형이 결국 마악 발걸음을 떼려는 정국을 향해 입을 열었다.

“오늘 하루도 힘내고!”

“……?”

“힘든 일 있으면 언제든지 말 해!”

태형의 목소리에, 정국이 사뭇 놀란 눈으로 태형을 쳐다봤고 그 눈에 태형은 퍼뜩 정신이 들었다. 나… 나 지금 무슨 소릴 한 거지? 무슨 교과서에나 나올 법한 덕담을 한 거야? 태형은 제 얼굴이 파라락 불타오르는 것을 느꼈다. 정국이 하도 친근하게 굴어서 잠시 잊고 있었는데, 생각해 보니 저와 정국의 관계는 이렇게 덕담을 주고받을 만 한 관계도 아니었다. 아마 정국도 그래서 저렇게 의아한 눈을 하고 있는 거겠지. 태형은 민망함에 눈을 깜박였다. 정국의 시선과 태형의 시선이 공중에서 얽혔다. 태형은 입술을 깨물었다. 괜히 나댔다. 쪽팔려!!

정국의 시선을 피하지도, 제대로 마주하지도 못 한 채로 태형은 그대로 굳어 머리를 굴렸다. 뭐라고 이 상황을 무마해야 하지? 뭐라고 둘러대지? 아니 근데 이게 뭐 둘러댈 상황이야? 그냥 선배로서 덕담 좀 해 주면 안 되는 건가? 아무리 우리 사이가 나빠졌기로서니…….

“…알겠어요.”

“…어?”

“힘든 일 있으면 언제든지 말하라면서요. 그러겠다구요.”

“…어, 어…….”

“방금 놀란 건, 형한테 그런 말 들은 게 되게 오랜만 같아서.”

정국이 조곤히 말을 이었다. 오해하고 있는 건 귀신같이 또 어떻게 알았대. 태형은 괜히 심장이 간질거려 입을 다물었다. 아, 그래서 놀란 표정 지은 거였구나. 난 또……. 괜히 정국을 탓하던 제 자신이 부끄러워졌다. 태형은 어색하게 웃었다.

“…다.”

“어?”

“아니에요. 고맙다고요.”

방금 전정국이 뭐라 한 것 같았는데. 태형이 어? 하고 눈을 크게 뜨자 정국이 고개를 저었다. 아, 이제 진짜 가야겠다. 형도 오늘 하루 힘내요. 사이좋게 덕담을 주고받은 태형과 정국이 손을 흔들었다. 영락없는 부부의 모양새였으나 정작 둘은 의식하지 못하고 있었다. 진짜로 나가려는 듯, 정국이 발걸음을 옮겼고 태형은 얕게 한숨을 내쉬었다. 쉬운 게 없다, 정말. 그리고 그 때, 막 장지문을 열고 나가려던 정국이 순간 멈춰 서 태형을 돌아봤다. 그리고 그 이후 정국이 아무렇지도 않게 내뱉은 문장은,

“아 맞다.”

“…….”

“우리 합궁일 정해졌대요.”

모처럼 기분 좋게 시작한 태형의 하루를 똥간에 처박기에 완벽한 말이었다.

04 

“너 괜찮겠냐.”

“뭐가요?”

“그냥… 한 희빈한테 그렇게 막 대하는 거.”

이미 머리를 탈출해 자유를 찾은 정신을 간신히 붙들고 어떻게 들어왔는지도 모르게 교태전 안으로 들어와 방 안에 앉은 태형은 잠시 넋을 놓고 천장을 쳐다보다가 정국에게 말했다. 그러나 막상 사고를 친 정국은 천하태평이었다. 형 방 좋네요. 내 방이랑은 되게 다르다. 여자 방이라 그런가.

“말 돌리지 말고. 이거 진짜 괜찮은 거냐고.”

“그게 왜요?”

“아니…….”

“하루아침에 태도 바뀌었다고 사람들이 이상하게 생각할까 봐요?”

아니 뭐 그것도 있고. 태형은 대충 말을 얼버무렸다. 생각해 보면 이렇게까지 할 필요는 없을 것 같은데. 그냥 대충 오늘은 중전과 할 말이 있다고, 가라고 하면 되는 거 아닌가? 굳이 그렇게 커퀴벌레 같은 모양새를 만천하에 보여줄 필요가 있었던 건가… 그것도 아무리 본인은 아니라지만 유라를 닮은 총애받던 후궁의 앞에서. 태형은 괜히 바닥을 문질렀다. 차마 너 왜 이렇게 나한테 다정하게 굴어? 하고 물어볼 용기는 나지 않는 탓이었다.

“설마 얼굴까지 똑같은 왕이 하루아침에 바뀌었다고 사람들이 상상이나 하겠어요?”

“…….”

“그냥 갑자기 마음이 바뀌셨나보다, 하겠지.”

그건 그런데……. 태형이 한숨을 내쉬었다. 간단하고 단순한 정국의 말에 더 이상 뭐라 물어볼 말이 없었다. 내가 너무 쓸데없이 생각이 많은 건가. 태형이 바짝 마른 입술을 핥았다. 확실히, 정국의 처지가 저보다는 나은 것 같긴 했다. 옷을 벗긴대도 정국은 거리낄 것이 없으니까. 그치만 나는……. 태형이 제 판판한 가슴팍을 내려다봤다. …들키면 그날로 엿 되는 거다. 태형이 괜히 옷을 꽁꽁 싸맸다.

“왜 그렇게 몸을 웅크리고 있어요? 추워요?”

“…….”

결국 묻고 싶었던 것은 묻지 못하고 얼마나 말없이 그러고 있었을까, 정국이 먼저 말문을 텄다. 그러나 태형은 그 말에 대답하는 대신 제 몸을 조금 더 뒤로 물렸다. 아니 그럼 정말 넌 아무렇지도 않아? 오히려 태형은 정국에게 묻고 싶었다. 태형은 지금 이 상황이 어색해 미칠 것 같았으니까. 왜냐하면, 그렇게 그런 거 아니라고, 그냥 대화만 하는 거라고 말했는데도 태형의 말을 귓등으로 들은 상궁들이 담백했던 교태전 안을 어딘가 묘한 분위기로 바꿔 놓았기 때문에.

화려하게 장식된 나비와 꽃 모양의 촛대, 그 위에 올려진 일렁이는 촛불. 금실로 수놓아진 폭신한 한 쌍의 침구. 어느새 어둑해진 바깥, 아무도 없는 건지 아니면 없는 척을 하는 건지 숨죽은 듯 조용한 주위. 방 안에 남겨진 단 둘. 태형은 저도 모르게 침을 꼴깍 삼켰다. 어디선가 봤던 조선 시대 신방과 똑같았다. 단 둘이 있었던 게 처음도 아닌데, 왜 이리 기분이 이상한지. 분위기라는 게 참 큰 역할을 한다 싶었다.

“그리고 왜 그렇게 멀찍이 떨어져 있어요?”

“…아니…….”

“누가 잡아먹어요?”

“잡아…!!”

먹기는 무슨!!!! 아무렇지도 않은 듯한 정국의 말에 태형이 펄쩍 뛰었다. 자, 잡아먹다니! 잡아먹다니! 누가 누굴! 호랑이가 토끼를? 사람이 닭을? 얘가 대체 무슨 소릴 하는 거야! 태형이 놀라 커다래진 눈으로 정국을 쳐다보자 정국이 피식 웃었다.

“뭘 그렇게 놀라요.”

“…….”

“누가 보면 내가 진짜 형 잡아먹는 줄 알겠네.”

“아니, 그 잡아먹는다는 표현 좀…….”

태형이 말끝을 흐렸다. 태형은 지금 제 처지도 처지지만, 정국의 태도 때문에 더 혼란스러웠다. 여기 있는 전정국은 태형이 알던 그 전정국이 아닌 것 같았다. 뭐랄까, 조금 더 직설적이라고 해야 할까, 거리낌이 없어졌다고 해야 할까. 내가 알던 전정국은 이런 애가 아니었는데. 태형이 알던 전정국이란 의사 표현이 그다지 많지 않고 태형이 먹자는 대로, 가자는 대로, 하자는 대로 순하게 웃으며 따르던 후배였다. 말하자면, 뭐가 좋아? 하고 물으면 다 좋아요. 하고 화사하게 웃는 토끼 같은 애였달까. 그런데 뭔가 지금의 전정국은…

“형이 지금 딱 잡아먹히기 직전에 몰린 것처럼 웅크려 있으니까 그렇죠.”

…늑대 같다. 그것도 먹잇감을 한입에 집어삼키기 위해 기회만 엿보고 있는. 태형이 꿀꺽 침을 삼켰다. 왜 갑자기 이렇게 분위기가 바뀌어 버린 건지 태형은 알 턱이 없었다. 낯가림이 끝난 건가? 아니, 2년 동안 그렇게 붙어 다녔는데도 낯을 가리고 있었던 거야? 아님, 어차피 유라 때문에 사이가 틀어졌으니 막 나가겠다, 이건가? 태형은 도로록 눈알을 굴렸다. 그렇게 붙어 다녔다지만 유라 일이 있고 난 후에는 인사도 제대로 안 하는 사이가 됐으니, 사실 말이 아주 안 되는 가설은 아니긴 했다. 진짜 볼 장 다 봤다 이건가… 괜히 서운해진 태형이 입을 삐쭉 내밀었다.

“또 무슨 생각해요? 혼자.”

“아, 아니…….”

“?”

“그냥… 너 성격이 뭔가 내가 알던 성격이랑은 많이 달라진 것 같아서?”

우물쭈물하던 태형이 정국의 얼굴은 차마 쳐다보지도 못 한 채로 어렵사리 말을 꺼냈다. 가뜩이나 여기 떨어진 후로 외롭고 서러운 일이 많은데, 같이 떨어져서 알게 모르게 위안이 됐던 정국까지 제가 알던 사람이 아닌 것 같으니 더 기분이 이상했다. 뭔가 나 혼자 그냥 뚝 낙오된 기분이랄까. 아니 사실 낙오된 건 맞는데……. 태형이 바닥을 좀 더 세게 문질렀다. 어째 되게 나보다 어린 애한테 투정부리는 것 같은 모양새가 됐네. 그러나 민망함을 무릅쓰고 말을 꺼낸 태형을 아는지 모르는지, 정국은 한동안 대답이 없었다. 아, 진짜 어이없었나 보다. 이 와중에 이런 투정이나 부리고. 잠시 정국의 대답을 기다리던 태형은 민망해져 어색하게 웃으며 고개를 들었다.

“아하하. 아니야, 그냥 해 본 말…”

“그냥,”

“…….”

“별로 소용이 없다는 걸 알게 돼서요.”

…뭐가? 정국의 입에서 나온 의외의 대답에 태형이 멍하니 정국을 쳐다봤다. 소용이 없었다는 걸 알게 돼서? 뭐가 소용이 없는데? 정국의 말엔 주어가 없었다. 태형이 눈을 깜박였다. 그러나 태형이 주어를 궁금해하거나 말거나, 말을 마친 정국은 몸을 일으켜 태형에게 가까이 다가왔다. 태형은 멍하니 눈을 깜박이며 정국을 올려다봤다. …뭐, 뭐야?

“형이 이쪽으론 안 올 것 같아서.”

“…….”

“거리가 너무 멀잖아요.”

그러더니 제 눈앞에 털썩 주저앉는다. 등 뒤엔 경첩, 코앞엔 전정국으로 앞뒤가 막혀 버린 태형이 꿀꺽, 침을 삼켰다. 차마 가까이 오지 말라는 말도 나오지 않았다. 그냥 대화 하자는 건데. 대화하기엔 너무 머니까 가까이 온 걸 텐데. 괜히 유난을 피우는 게 더 이상한 것 같아서. 아니 그런데 그냥 대화하는데 이렇게까지 가까울 필요가 있나… 그냥 조금 거리를 두고 있으면 안 되나……. 심장이 이유 없이 쿵쾅거리기 시작했다. 아니 뭐, 이렇게 가까이 앉았던 일이 처음은 아닌데, 왜 이렇게 의식이 되는 건지 진짜 모를 일이었다.

“그래서,”

“…어, 어!”

차마 정국의 눈은 못 보겠어서, 정국의 목울대만 뚫어져라 쳐다보던 태형이 갑자기 들린 정국의 목소리에 퍼뜩 고개를 들었다. 정국이 그 동그란 눈으로 저를 쳐다보고 있었다. 갑자기 급 더워지는 것 같았다. 얼굴이 빨개졌을 것 같았다. 그러면 안 되는데! 그게 더 이상한데! 그러나 다행인지 불행인지, 정국은 그런 태형의 상태를 눈치 채지 못한 듯, 아무렇지 않게 말을 이어나갔다.

“여기 왜 오게 됐는지, 형은 뭐 잡히는 거 없어요?”

“…….”

“…형?”

아, 어! 태형이 잡생각을 떨치려는 듯 고개를 잘게 떨었다. 집중하자, 김태형! 괜히 홧홧 달아오르는 얼굴 때문에 정신이 없었다. 태형이 제 볼을 가볍게 쳤다. 지금은 이게 중요한 게 아니잖아! 정신 차려!

“전혀 없어. 너는?”

“…….”

“…있어?”

“저는 버스에서 잠들어 있다가 여기로 오게 됐다니까요.”

…아 맞다 그랬지. 태형이 멍하니 중얼였다. 정국이 어깨를 으쓱였다. 형은 자취방에서 낮잠 자다가 끌려왔다고 했고. 저는 버스에서 자다가 여기 왔고. 그럼 잠을 계속 자야 하나? 멍하니 중얼거리는 정국에 태형이 고개를 저었다. 그건 왠지 아닐 것 같은데.

“그렇게 쉽게? 뭔가 이유가 있으니까 여기 오게 된 걸 텐데.”

“그런가.”

“게다가 우리 이미 한 번 잤잖아.”

“…….”

“왜, 왜?”

갑자기 말없이 저를 뚫어져라 응시하는 정국에 태형이 말을 더듬었다. 갑자기 뭔가 또 눈빛이 달라졌다. 아직 채 진정되지 않았던 심장이 다시 박동을 빨리 하려는 것 같았다. 태형은 2n년간 함께 했던 제 심장이 이렇게 워커홀릭이었는지 오늘 처음 알고 있는 중이었다. 도대체가 쉴 틈 없이 필요 이상으로 열일한다. 좀 쉬엄 쉬엄 해도 될 텐데.

“…아니에요. 형 말이 맞네요. 이미 여기서 하룻밤 지났죠.”

“큼! 흠! 아, 맞아. 아까 한 희빈 봤지? 진짜 유라 닮지 않았어?”

“…닮았더라고요.”

“그런데 유라는 아니야. 그 사람은 한 희빈이야. 그건 그럼 왜 그런 걸까? 그럼 다른 사람들도 또 닮은 사람들이 있을까?”

“음…….”

“우리 말고 또 떨어진 사람이 있는 건가?”

“그건 아닐 것 같아요.”

제 딴에는 나름 가능성 있는 가설을 제시한 거였는데, 제가 말을 꺼내자마자 딱 아니라고 단칼에 자르는 정국에 태형이 눈을 동그랗게 떴다. 왜 아닐 거라고 생각하는데? 그러자 정국이 음, 하고 말을 늘렸다. 태형이 눈을 가늘게 떴다.

“…너 뭐 아는 거 있어?”

“아뇨. 그냥. 왠지. 원래 드라마나 영화 같은 데서 봐도, 여러 명이 타임슬립을 하진 않잖아요. 끽해야 두 명 아닌가?”

“…그런가.”

역시, 전정국도 별 거 없네. 결국 드라마나 영화를 기반으로 한 추리였다. 하긴, 쟤라고 뭐 별 수 있겠나. 버스에서 잠들었다가 끌려왔다는데. 태형이 고개를 끄덕였다. 뭔가 잡히는 게 하나도 없었다. 단서라든가, 특별한 점이라든가. 태형이 끄응, 하는 소리를 냈다. 어떻게 해야 다시 돌아갈 수 있을까. 돌아갈 수는 있는 걸까. 눈앞이 깜깜했다.

“…사실 그런 생각도 해 보긴 했거든.”

“뭘요?”

“아니… 그게…….”

태형이 고개를 숙였다. 차마 제 입으로 말을 꺼내기가 참 뭐했다. 기나긴 밤 동안, 태형도 생각이란 걸 해 봤었다. 제가 처음 여기 떨어진 후부터 지금까지 쭉. 그러다 보니 문득 뭔가 떠오르는 게 하나 있긴 했다. 제가 이곳으로 떨어지고 난 후, 제일 처음 들었던 말. 그러나 태형은 쉽사리 말문을 열지 못했다. 그게, 그러니까… 아, 진짜. 오해하지 말고 들어라.

“…그……. 혹시 왕이랑 중전…의 사이가 좋아져야 하는 그런 건가…….”

“……네?”

“아니!! 아니!! 그니까!! 내가 여기 와서 제일 처음 들은 말이 그거였거든! 원자 아기씨를 회임해야 한다고!!”

“…….”

“아니, 그렇잖아! 원래 막, 어? 그, 왕이랑 왕비랑, 이렇게, 사이가 좋아야 좋은 거잖아! 후궁 말고! 정실 부인이랑 막, 금슬이 좋아야, 가정이 평화롭고 사회가 평화롭고 나라가 평화롭고! 백성들이 행복하고! 막! 왕실 싸움 같은 거 안 일어나고!”

막 후궁이 기가 세가지고 막, 그러면 가정이 무너지고 사회가 무너지고, 그런 거잖아!! 장희빈! 어?! 막!! 얼굴이 새빨갛게 익은 태형이 아무 말이나 뱉기 시작했다. 아, 괜히 말했어! 그냥 말 하지 말걸. 혹시나 해서 꺼냈던 건데, 역시 이건 아니겠지!? 태형이 정국의 얼굴은 채 바라보지도 못한 채 어색하게 웃었다. 미쳤다, 김태형. 어쩌자고 그런 말을 꺼냈냐!!! 태형이 아무 말이나 주워섬기고 있을 동안에도 정국은 아무 말이 없었다. 태형은 속이 타들어가기 시작했다. 아, 진짜, 시간을 딱 3분만 돌리고 싶다…….

“여, 역시 아니겠지? 하하. 그래. 그렇겠지. 나는 여자가 아니니까 임신도 못 하고. 그냥 해 본 말이야! 아하하!”

“…진짜 그건가?”

“…어?”

어떻게든 이 사태를 수습하려 과장되게 파하하 웃으며 정국의 어깨를 토닥이려던 태형의 몸짓이 순간 멎었다. 갑자기 제 코앞으로 얼굴을 슥 드민 정국 때문이었다. 미, 미친. 너무 가까워……. 태형은 아무 말도 못하고 굳어 눈을 깜박였다. 누가 뒤에서 톡, 하고 밀면 바로 입이 맞닿을 거리였다. 심장이 순간 멈췄다가 미친 듯이 뛰기 시작했다. 뭐, 뭐, 뭐야…!!

“…….”

“…….”

“…농담이에요, 형. 뭘 그렇게 긴장하고 그래요.”

새하얘진 머릿속에 태형이 아무 말도 못 하고 시선은 정국에게 고정한 채로 눈만 깜박인지 얼마나 지났을까. 픽 웃은 정국이 태형의 얼굴에 닿을락, 말락 하던 제 얼굴을 다시 천천히 물리며 눈꼬리를 접어 웃었다. 태형은 그제서야 푸하, 하고 깊은 숨을 내쉬었다. 순간 숨이 멎는 줄 알았다. 심장은 아직까지도 미친 듯이 뛰고 있었다.

“…형?”

“…….”

“뭐야, 진짜 놀랐어요?”

그래 이 개자식아……. 온 몸에 힘이 풀린 태형이 제 뒤의 경첩에 툭 하고 등을 기댔다. 서 있었으면 다리에 힘이 풀려서 그대로 주저앉았을 거였다. 얼굴이 더 이상 뜨거워질 수 없을 정도로 뜨거워져 있었다. 미친. 태형은 제 심장에 가만히 손을 올렸다. 와, 지금 박동 수 재면 300도 넘을 거 같아. 태형은 멍하니 언젠가 봤던 예능 속의 심장박동을 재는 기계를 떠올렸다. 이게 예능이었다면……. 정말 평생 박제감이었으리라. 허구헌날 붙어 다녔던 후배놈이 얼굴 좀 들이밀었다고 이렇게 빨리 뛰는 심장이라니.

“…진짜 그건가?”

“야!!!!!!!!!”

“어, 형, 정신 차렸어요?”

“이게 진짜 날 갖고 노네!!!!!”

정국의 낮은 중얼거림에 태형이 벌떡 일어나서 빽 소리를 질렀다. 정신을 차린 태형에 정국이 방긋 웃었다. 형 얼굴 진짜 빨개요. 그렇게 놀랐어요? 자신은 이렇게 정신을 못 차리겠는데, 너무나도 멀쩡해 보이는 정국에 태형은 약이 올라 죽을 것 같았다. 저 새끼 저거 완전 선수잖아!! 유라야!! 속으면 안 돼!!!! 태형은 내적 고함을 질렀다. 김태형!!! 너도 정신 차려!!!!

“너 저번부터 진짜, 나 그만 갖고 놀아라!!”