Milk Tea

C

“안녕하세요, 전정국입니다.”

“김태형입니다.”

태형은 세차게 뛰는 심장을 애써 진정시키며 제 눈앞에 내밀어진 정국의 손을 맞잡았다. 혹시 빠르게 뛰는 심장을 정국이 눈치 채지는 않을까. 얼굴이 너무 빨개지지는 않았을까. 그것도 아니면 너무 긴장한 나머지 손이 땀으로 축축하지는 않을까. 그 짧은 새에 별의 별 생각이 다 들었지만 정국은 그런 태형의 손을 살짝 맞잡은 후 웃었다. 잘 부탁드립니다. 그 미소에, 태형은 저도 모르게 마주 웃었다. 저, 저야말로.

이번에 새로 들어가게 될 작품의 감독이 우연찮게도 학교 선배임을 알게 되었을 때, 태형은 반가움을 숨기지 않았다. 게다가 활동 기간은 겹치지 않았지만 같은 동아리. 비록 과가 달라 말을 섞어 본 적도, 아는 사이도 아니었지만 그래도 이 넓디넓은 영화계에서 같은 학교에 같은 동아리를 나왔다는 것만으로도 태형에겐 충분한 친밀감의 이유가 되었다. 오랜 외국 유학 생활의 여파로 남은 사소한 애정결핍이 빛을 발하는 순간이었다. 그래서 그 사실을 알게 되자마자 태형은 ‘언젠가 예대에서 한 번 마주쳤을 수도 있겠네요!’하고 웃었었다. 나중에야 알게 된 거지만, 윤기는 그 때 태형이 자신에게 작업을 거는 것인 줄 알았다고 했다.

“팬이라고?”

“네. 그래서 완전 설레요.”

“신기하네.”

네? 뭐가요? 제 앞에 놓인 와인 잔을 흔들며 태형이 발그레해진 볼을 하고 윤기에게 물었다. 태형의 적극적인 주도 하에 윤기와 태형은 빠르게 친해졌고 둘은 작업 얘기도 할 겸 종종 이렇게 술을 마시는 사이가 되었다. 윤기는 같은 학교의 선배일 뿐 아니라 생각보다 말이 잘 통하는 상대였고, 귀국한 지 3년밖에 되지 않아 이렇다 할 친구가 없었던 태형에게는 좋은 말상대였던 것이다.

“뭐, 전정국 좋아하는 거야 안 좋아하는 애들을 세는 게 더 빠르긴 하지만.”

“……?”

“너같이 눈을 반짝거리면서 팬이라고 말하는 남자는 없었거든.”

윤기는 무심하게 툭 하고 말을 던지는 것이 말버릇이었지만, 가끔 태형의 심장은 그런 윤기의 말에 쿵 내려앉곤 했다. 그러니까 말하자면, 민윤기는 눈치가 빨랐다. 편하면서도 불편한 점. 태형은 저도 모르게 입에 머금고 있던 와인을 꿀꺽, 넘긴 채 그대로 굳었다. 혹시 들켰을까. 태형에게서 말이 없자, 치즈를 씹던 윤기가 태형을 쳐다봤다. 뭘 그렇게 얼어 있어?

“…아니, 뭐, 그냥.”

“그럼 뭐, 소개시켜 줄까?”

“…저한테요? 누구를요? 전정국을요?”

“그럼 누구겠어.”

태형이 말을 더듬으며 눈을 동그랗게 뜨고 윤기를 쳐다보자, 윤기가 그런 태형을 보며 픽 웃었다. 뭘 그렇게 놀라.

“그, 그래도 돼요?”

“안될 건 뭐야? 너도 이 영화 관계잔데. 쫑파티에서 소개시켜 주면 되겠네.”

조금 더 일찍 말했으면 촬영 현장에도 와 보라고 했을 텐데. 윤기가 말을 이었고 태형은 아, 하고 짧게 감탄사를 터트렸다. 그러니까, 그 소개를 말하는 거였구나. 하긴. 그럼 그렇지. 눈치 못 챘나 보다. 태형이 생각하며 동그랗게 키웠던 눈을 살짝 접었다. 그럼 저야 감사하죠. 그 날 뭐 입고 가지. 순간 놀랐던 심장을 진정시키고 나니 머릿속이 설렘으로 가득 찼다. 처음에 생각했던 그 소개는 아니었지만, 인사라도 하게 되는 게 어딘가. 예전에 했던 영화 쫑파티에서 멀찍이서 혼자 일방적으로 바라볼 수 있었던 것을 제외하면, 영화 스크린이나 TV로나 가까이 볼 수 있었던 사람이다. 적어도 이번에는 간단한 인사말 몇 마디라도 나눠볼 수 있을 거 아니야.

“만나 보면 생각이 좀 달라지려나.”

“…네? 뭐라고 했어요? 못 들었어요.”

“아냐.”

윤기가 고개를 돌렸다. 사람 심리라는 게, 옆에서 말려 봐야 괜히 더 불타오르기만 할 뿐, 전혀 소용이 없다는 걸 윤기는 숱한 경험을 통해 알고 있었다. 그러니까. 윤기는 와인잔을 입에 가져다 댔다.

만난 지 얼마 되지는 않았지만 태형은 좋은 사람이었다. 외국에서 유학도 했고, 닳고 닳은 사람들이 사방에 널려 있는 영화계에 몸담고 있으면서도 어딘가 애 같은 순수함이 있는. 그래서 묘하게 보호본능을 일으키는. 그래서 그런가, 만난 지 얼마 되지 않았음에도 태형은 윤기가 꽤 아끼는 사람의 범주 안에 들어가 있었다. 정국은 좋은 친구고, 좋은 배우이며, 역시나 제 바운더리 안의 사람이지만 그 사실이 꼭 정국이 애인으로서도 좋은 사람이라는 뜻을 내포하고 있지는 않았다. 말하자면, 정국은 애인으로서 다른 사람에게 소개시켜주기엔, 그건 서로를 위해 지양하고 싶은 종류의 사람이라는 것이다. 가벼운 파트너라면 모를까.

그러니까. 윤기가 와인을 목 뒤로 넘기고 입을 열었다.

“그렇게 좋아?”

“진짜 오래 전부터 팬이었다니까요.”

“잘됐네.”

만나 보면 알게 되겠지.

*

만나 보면 알게 되겠지. 윤기의 말은 틀리지 않았다. 문제는, 첫 만남부터 태형이 정국을 ‘너무 많이’ 알게 되었다는 거지.

태형은 정국을 만났고, 인사를 나누었고, 우연찮게 자리를 바꾸게 되어 인사를 한 후부터는 거의 정국과 마주앉아 이야기를 하고 술을 마셨다. 그날 밤 태형의 기분은 최고조를 달리고 있었고, 그래서 여기저기서 들어오는 술도 마다하지 않았다. 그리고 마침내 쫑파티가 끝나고 자리가 파했을 때, 태형은 이미 제정신이 아니었다. 그래서 태형은 제가 왜 여기 있는 지 알 수 없었다. 여기가 어디인지도. 태형은 쏟아져 내려오는 햇빛에 눈살을 찌푸렸다. 밤새 퍼마신 술에 머리는 울리고, 목은 텁텁하고. 침대 옆 협탁을 더듬어 핸드폰을 확인하려고 했을 때, 제 손에 핸드폰 대신 웬 옷가지가 잡히는 것을 느낀 태형이 가늘게 눈을 떴다. 잠깐만. 내 방 천장이 이렇게 넓었던가…?

태형은 눈을 뜨고 주위를 둘러봤다. 그리고 결론을 내렸다. 여긴 내 집이 아니다. 그리고 호텔도. 여긴 명백히 누군가가 살던 흔적이 묻어 있는 넓은 오피스텔이었고, 돌아누워 있었기 때문에 옆이 보이진 않지만 옆에는 누군가가 누워 있었다. 저와 같이 옷을 벗은 채로. 그 사실을 인지하고 나자 태형은 저절로 벌어지는 입을 다물지 못했다.

한국에 온 이후로는 처음이라 해도 원나잇이야 종종 했었으니 아침에 눈을 떴을 때 제 옆에 익숙하지 않은 사람이 누워 있다는 사실이 충격적인 것은 아니었다. 그게 누구인지 짐작도 안 갈 정도로 술을 퍼마시고 정신을 잃은 점은 좀… 그렇긴 하지만. 아무튼. 그러나 그 숱한 하룻밤의 인연들에도 규칙은 있었다. 관계는 제 집에서도, 상대의 집에서도 아닌 호텔에서. 괜히 제 집에서 상대를 떠올리지 않도록.

다른 사람에겐 어떨지 몰라도 태형에게, 누군가를 제 집에 들여 관계를 맺는다는 것은 상당한 의미를 갖고 있었다. 어차피 하룻밤의 인연일 거라면 그 사람에게 제 자신을 알리고 싶지도, 그 사람에 대해서 알고 싶지도 않은, 그런 단순한 이유 말고도. 호텔이야 그 날로 끝이고 수많은 사람이 스쳐 지나가는 곳이지만 집은 아니니까. 제 바운더리 안의 영역이니까.

그래서 태형은 누군가의 흔적이 진하게 묻어 있는 집 안의 침대 위에서 눈을 뜬 이 상황에 할 말을 잃었다. 예전에는 아무리 정신이 없었어도 마지막 남은 본능이 그 사람의 집에 가는 것만은 막았었는데. 이 짓도 이제 그만 해야겠네. 읊조린 태형이 슬쩍 고개를 돌렸다. 옆에서 별다른 인기척이 나지 않는 걸 보니 상대는 아직 자고 있는 모양이었다. 그래도 누구인지 확인은 해야지…….

“…일어났어요?”

그런데, 제 옆에 누워 있는 얼굴이 너무나도 의외라. 그리고 ‘낯선’ 사람이 아니라. 태형은 입을 벌렸다. 잠에서 이제 막 깬 듯, 눈을 부비며 저와 눈을 맞추는 이 사람은, 믿기지 않지만 전정국이었다. 대한민국의 탑 배우이자, 태형이 최근에 작업을 했던 영화의 주인공이자, 어제 처음으로 윤기에게 소개받아 말을 튼. 그리고, 제 짝사랑 상대인.

정국은 굳어 있는 태형에게 살짝 웃어 보였다. 머리 안 아파요? 어제 술 엄청 많이 마시던데.

“이게 어떻게 된 거…….”

태형은 말을 하다 말고 입을 다물었다. 허리에서 알싸하게 느껴지는 통증 때문에. 그래, 이런 얘기를 굳이 물어서 확인 사살을 할 필요가 뭐가 있을까. 모든 정황 증거가 단 한 가지를 가리키고 있는데. 눈앞의 정국은 그런 태형의 말을 듣지 못한 듯 네? 못 들었어요. 하고 말했지만 태형은 고개를 저었다. 정국의 입에서 나오는 우리 잤어요, 류의 말을 들을 자신이 없었다. 오늘 받을 충격은 정국의 오피스텔에서 눈을 뜬 것만으로 충분했으니까. 아무리 술을 퍼마시고, 정국에게 호감이 있었다 해도 그렇지. 어떻게 이렇게 냉큼 자 버릴 수가 있지. 그리고 나야 전정국을 좋아했다지만. 거기에 응해준 전정국은 또 뭐지? 태형은 잘 돌아가지 않는 머리를 애써 굴리며 뻑뻑한 눈가를 꾹 눌렀다. 머리가 아직까지 지끈거렸다.

“해장 하러 갈까요? 속 안 쓰려요?”

“아니, 그보다…….”

정국은 이 상황이 익숙한 것 같았다. 아무렇지도 않게 아침 인사를 건네고, 해장을 하러 갈까 묻고. 그런데 그 익숙함이 묘하게 신경 쓰여서. 태형은 멍하니 정국을 쳐다봤다. 정국은 기지개를 피더니 태형에게 물 갖다 줄까요? 하고 물었고 태형은 고개를 끄덕였다. 혼란스러웠던 머릿속이 차분하게 가라앉는 느낌이었다. 태형은 제가 해야 할 말을 정리했다.

정국에 관한 소문을 들어본 적이 없다면 그건 거짓말이었다. 자유로운 영혼. 신기할 정도로 그에 대한 나쁜 뒷소문은 없는 편이었지만, 사람들은 ‘전정국만큼 연예인 생활 잘 즐기는 놈도 없을 거야’ 하고 우스갯소리로 말하곤 했다. 담백한 관계를 즐기고, 마무리도 항상 깔끔하게. 그만큼 배려를 해 준다는 소리겠지, 상대에게도. 태형 역시 그게 나쁘다고 생각하진 않았다. 문제는, 제가 그런 정국을 감당할 수 있는 성격이 아니라는 거였고. 그래서 이렇게는 시작하지 않으려고 했었는데.

“무슨 생각을 그렇게 해요?”

“아…….”

태형의 머리가 부산하게 돌아가고 있을 때, 정국이 다가와 물을 건넸고 태형은 말끝을 흐리며 컵을 받아들었다. 태형이 물을 한 모금 마시고, 입을 열었다. 일단 여기서 벗어나야 한다.

“해장은 괜찮아요. 알아서 할게요. 약속이 있어서.”

“약속?”

정국의 미간이 살짝 접혔지만 태형은 정국의 그런 미묘한 변화를 눈치 챌 만큼 섬세한 상태가 아니었기 때문에 태형은 말을 이었다. 네, 어젯밤에 그렇게 술을 많이 마시는 게 아니었는데. 죄송해요, 실수가 많았네요. 그 말에 정국이 아, 하고 감탄을 터뜨렸다. 태형은 그제서야 고개를 들어 정국을 쳐다봤다. 정국의 입꼬리가 살짝 올라가 있었다.

“이런 일이 자주 있나 봐요?”

“…….”

“되게 태연하네. 일어나자마자 약속 갈 정신도 있고.”

태연해 보이는 건 그러는 그 쪽도 마찬가지거든요. 태형은 그 말을 삼키며 물컵을 내려놓았다. 살짝 떨리는 손을 혹시나 정국이 눈치 챌까 봐. 그, 그게 왜요? 최대한 태연한 척 하려고 했지만 목소리가 살짝 떨려 나왔다. 태형은 괜히 큼, 하고 목을 가다듬었다. 심장이 빠르게 뛰고 있었다.

“그냥.”

정국이 어깨를 으쓱했다. 태형은 제 입술을 살짝 물었다가 풀었다. 핸드폰이 어디 갔지. 한시라도 빨리 이 집에서 벗어나고 싶었다. 여기 있으니 정상적인 사고를 할 수가 없다. 집안이 온통 정국의 향으로 가득 차 있었으니까. 심장이 계속 빨리 뛰고 있으니 조금 더 있다가는 정국에게 들킬 것도 같고. 머리도 지끈거리고. 그리고 그 때 태형의 시야에 핸드폰이 들어왔다. 태형의 핸드폰은 바닥에 아무렇게나 내던져져 있었다. 기억은 나지 않지만 저절로 그려지는 어젯밤의 풍경에 태형이 얼굴을 붉혔다. 저게… 대체 왜 저기에 가 있는 거야.

“아, 암튼 그러니까 그냥 없었던 일로 해요. 피차 깔끔하게.”

옷을 대충 추슬러 입고, 핸드폰을 챙기는 동안 정국은 그런 태형을 말없이 가만히 쳐다보고 있었을 뿐 말이 없었다. 하긴, 무슨 말을 할까. 당연한 건데도 묘하게 서운한 것은 어쩔 수가 없다.

모든 준비를 빠르게 마친 태형은 현관에 서서 한 번 더 못을 박았다. 괜히 구질구질해 보이고 싶지 않았다. 그래, 솔직히. 겁이 났다. 무서웠다. 정국을 좋아하니까. 그건 제가 제일 잘 알고 있으니까. 정국의 입에서 우리 사인 아무것도 아니라는 말이 나오는 것을 듣는 것보다 제 입으로 말하는 게 나으니까. 괜한 자존심이고, 부질없는 짓이라 해도, 태형은 그랬다. 그러나 막 방을 나서려는 태형의 발목을 붙잡은 것은 정국의 입에서 나온 의외의 말이었다.

“싫은데.”

“…네?”

“싫다고요.”

“지금 뭐라고,”

“난 이렇게 끝내긴 싫다고요. 어제 너무 좋았거든.”

태형은 뒤를 돌아 정국을 쳐다 본 그 상태 그대로 굳었다. 내가 지금 헛것을 듣는 건가. 그러나 정국의 얼굴은 여전히 태연하다. 태형은 괜히 아려 오는 것 같은 허리를 짚었다. 뭐가 저렇게 당당해? 아니, 당당하지 않을 건 없나? 태형이 멍하니 정국을 쳐다봤다. 그럼 뭐, 오늘부터 1일, 이라도 하자는 건가. 태형이 멍하니 정국을 쳐다보고 있자, 정국이 천천히 태형에게 다가왔다.

“약속 있다고 했으니까, 오늘은 보내줄게요.”

“그게 무슨…….”

“나도 깔끔한 거 좋아해요. 그렇다고 없던 일로 할 필요는 없잖아요.”

그러고는 씩 웃는다. 그 웃음에 가뜩이나 어지럽던 머리가 배로 혼란스러워졌다. 전정국은 무슨 말을 하고 있는 걸까. 태형은 눈앞으로 다가온 정국에 숨을 멈췄다. 심장이 너무 빨리 뛰고 있었다. 그러니까, 너무, 빨리. 혹시 지금 꿈을 꾸고 있는 건 아닐까.

“연락할게요.”

“…….”

“받아요.”

꼭. 다짐을 받아내듯 꾹 눌러 못 박은 정국이 다시 씩 웃고는 등을 돌렸다. 정국이 그대로 욕실로 모습을 감추고, 태형은 현관에 우두커니 혼자 남겨져 멍하니 그 모습을 쳐다봤다. 그러니까 지금… 뭐가 어떻게 된 거지.

*

“드디어! 지금 대한민국에서 가장 핫한 남자 전정국씨를 만나보게 됐는데요!”

멍하니 소파에 앉아 있던 태형은 갑자기 들려 온 익숙한 이름에 고개만 움직여 TV에 시선을 고정시켰다. 그 날 그렇게 정국이 현이 씨에게 가고 난 후 이틀이 지난 지금까지도 정국에게선 아무런 연락이 없었다. 지금쯤 현이 씨랑 같이 있을 테니 내 생각 같은 건 안 나는 거겠지. 태형이 입술을 물었다. 연락한다고 한 적도 없는데 기약 없는 연락을 기다리고 있는 제 처지가 우스웠다. 그 와중에도 TV에서 흘러나오는 ‘전정국’이란 단어에 반응하는 제 자신도.

“안녕하세요, 전정국입니다.”

“이번에 새로운 영화가 개봉을 앞두고 있다고 들었어요!”

“네, 촬영은 다 끝났고, 이제 편집 막바지 단계에 있어요.”

그러고 보니까 나도 작업해야 하는데. 태형은 작업실 쪽으로 시선을 던졌다가 이내 다시 눈을 감았다. 이런 기분으로 무슨 작업. 작업이 제대로 될 리가 없었다. 태형은 의미 없이 피아노 건반을 두드리듯 소파를 두드렸다. 전정국, 류현이, 김태형. 영화, 작업, 전정국……. 생각은 전정국으로 시작했다가 전정국으로 끝난다. 다른 생각을 하려고 해도 결국 그 끝은 전정국으로 이어졌으니까. 이게 뭐야. 태형은 입술을 짓씹었다. 작업을 하는 시간 외에도 전정국은 제 머릿속을 꽉 채우고 있는데, 이제는 작업을 하고 있을 동안에도 전정국을 생각해야만 하니까 작업을 하면서 현실을 도피할 수도 없다. 전정국이랑 더 이상 엮이지 말았어야 했는데. 윤기 형이 아무리 부탁하더라도 전정국의 영화를 맡는 게 아니었는데.

“이번 영화가 정국 씨한테 특별하다고 들었어요.”

“네, 처음으로 시나리오랑 연출에 참여했거든요. 물론 윤기 형, 아니 민 감독님이 거의 다 했지만요.”

“민윤기 감독님하고도 각별한 사이시죠?”

“서로한테 특별하죠.”

화면 속 전정국이 웃는다. 태형은 TV를 끄려고 리모컨을 집어들었다 결국 다시 내려놓았다. 이렇게라도 보고 싶었다. 그런데 그 마음이, 꼭 예전에 서로를 알기 전으로 돌아간 것 같은 느낌을 들게 해서. 혼자 멀찍이서 스치듯이 본 걸 가지고, 첫 눈에 반한다는 그런 말도 안 되는 서사로 여태까지 이어질 만큼 지긋지긋하게 짝사랑할 정도로 빠져 버렸던 그 때로 돌아간 것 같아서.

“차라리 그 때가 나았나.”

태형이 멍하니 중얼거렸다. 그 땐 기대가 없으니 실망도 없었는데. 전정국의 행동 하나 하나에 의미가 없다는 걸 알면서도 의미부여하고, 그러다가 실망하고. 연락을 주고받아서 설렐 일도 없었지만 이렇게 힘들 일도 없었는데. 태형은 리모컨을 꼭 쥐었다. 그 날, 섹파로 지내자는 전정국의 제안을 받아들이지 않았다면 지금 이렇게 전정국에게 연락이 올 것 같아서 괜히 핸드폰을 주기적으로 쳐다보는 일도, 아무런 반응 없는 현관문을 쳐다볼 일도 없었겠지. 태형은 다시 TV로 시선을 돌렸다. TV에서는 계속해서 전정국의 목소리가 흘러나오고 있었다.

“그럼 이번 영화에 상 욕심도 크시겠네요.”

“이번 영화에 애정이 각별한 건 맞는데, 저는 의외로 욕심은 별로 없는 것 같아요.”

“정말요? 그건 정말 의외인데요.”

“저 욕심 많아 보여요? 하하. 그런데 정말이에요. 어렸을 때 데뷔해서 그런가. 어렸을 땐 욕심이 많았었거든요. 최고가 되고 싶고, 다 내 거 하고 싶고. 갖고 싶은 건 다 가져야 하고.”

전정국이 살짝 웃고, 리포터도 따라 웃는다. 태형은 눈을 감았다. 머릿속이 엉망진창이었다.

“그런데, 욕심을 부린다고 다 제 게 되는 건 아니더라구요.”

“아…….”

“그걸 깨닫고 나니까, 언젠가부터 욕심을 안 부리게 되더라구요. 놓아야 하면 놓을 수 있게.”

그래도 여러분들의 사랑은 욕심 부리고 싶어요! 이번 영화 많이 사랑해주세요! 사뭇 진지해 지는 것 같았던 인터뷰는 전정국의 애교스러운 농담을 끝으로 웃음과 함께 끝났고 전환된 화면은 영화의 짧은 클립과 내용을 보여주며 마무리됐다. 그리고 태형은 TV 전원을 껐다. 그나마 TV의 소음과 빛 덕에 채워지고 있었던 커다란 거실은 텅 빈 듯 적막해졌다. 태형은 그제야 천천히 눈을 떴다. TV를 껐음에도 전정국의 얼굴과 전정국의 목소리는 계속해서 태형의 머릿속에 짙은 잔상으로 남아 있었다. 태형은 언젠가 윤기와 했던 대화를 떠올렸다. 그 날 이후 걸려온 전정국의 전화를 결국 무시하지 못하고 서로에게 편한 관계로 지내자는 전정국의 제안을 받아들인 지 얼마 되지 않았을 때.

‘너 전정국 좋아하지.’

‘…어, 언제부터 알았어요?’

윤기는 ‘전정국 좋아하냐?’고 묻지 않았다. ‘좋아하지.’하고 말했다. 그것은 질문이 아니라 확인에 가까웠다. 그리고 윤기의 그 확신 어린 말투는 태형이 거짓말을 할 생각조차 하지 못하게 했다.

‘너한테 전정국 소개시켜 주고 나서 네 얼굴 볼 때부터?’

‘…….’

‘아, 아니다. 확신은 그 때 했고, 내가 전정국 소개시켜 줄까 물었을 때 네 반응 봤을 때부터 예상은 했다.’

‘…안 놀라요?’

아무렇지도 않은 말투로 말하는 윤기에, 태형은 침착하게 잔을 내려놓고 물었었다. 외국에서야 자신을 아는 사람이 별로 없었으니 제가 게이라는 것을 밝히는 데에 아무런 거리낌이 없었지만,(애초에 게이 클럽 단골이기도 했다) 한국은 좀 다르다고 들었는데. 한국에서는 처음 하는 커밍아웃인데 그 상대의 반응이 너무나도 무덤덤해서, 태형은 잠시 머리가 멍해졌다. 그러자 윤기가 왜 놀라야 하는데? 하고 되물었다. 태형은 그러니까……. 하고 말끝을 흐렸다.

‘네가 게이라는 거? 아님 전정국을 좋아한다는 거?’

‘…….’

‘전자면, 이쪽에선 완벽하게 헤테로인 사람을 찾는 게 더 힘들어서, 별로. 후자면, 그건 좀 놀랍긴 하네.’

그런데 뭐 그렇다고 엄청 놀라울 정도는 아니고. 윤기가 잔을 들며 조용히 말했고 태형은 아, 하고 고개를 끄덕였다. 제가 영화 쪽 산업 종사자인 것을 이런 식으로 감사하게 될 줄이야. 커밍아웃에 대한 걱정이 가시고 나니 문득 고개를 드는 궁금증에 태형이 다시 윤기의 눈치를 살폈다. 내가 남자를 좋아하는 건 놀랍지 않으면서, 전정국을 좋아하는 건 놀랍다니, 그건 무슨 말이지.

‘그런데 제가 전정국 좋아하는 게 왜 놀라울 일이에요?’

‘걔 소문 알고도 그런 마음이 드나, 싶어서.’

‘소문?’

‘그냥, 뭐. 소문이라기엔 팩트지. 가벼운 거.’

여자건 남자건 3개월을 못 간다고, 유명하잖아. 아, 나쁘다곤 생각 안 해. 깔끔하게 만났다가 헤어지는 게 얼마나 편하고 좋은 건데. 그런데 왠지 너는 좀.

‘그런 스타일 아닐 거 같아서.’

‘……’

‘아. 혹시 지금 전정국이랑 사귀나?’

말을 잇던 윤기는 문득 무언가 떠오른 듯 태형에게 물었고 태형은 고개를 저었다. 아, 그럼 다행이고. 괜히 사귀는데 초 친 건가 했네. 이어지는 윤기의 말에 태형은 사귀는 건 아니고, 섹스 파트너긴 하죠. 하는 말은 삼켰다. 아무리 윤기라 해도 그 ‘수많은 가벼운 관계’중 하나가 저예요, 하고 굳이 광고할 필요는 없었으니까.

그러니까, 윤기는 눈치가 빠르고, 사람을 잘 파악하는 사람이었다. ‘너는 그런 스타일 아닐 거 같다’는 윤기의 말은 사실이었고, 태형은 가벼운 관계를 계속해서 이어나가기에 적합한 사람이 아니었다. 그런 그가 전정국에 대해 그렇게 말했으니, 태형도 알고 있었다. 전정국이 관계에 감정을 무겁게 싣는 사람이 아니라는 거. 애초에 모르고 시작한 게 아니었으니 알게 된 후에도 끊지 못했다. 끊을 수가 없었다. 감정의 책임이 모두 제 몫이고, 무거운 감정의 짐도 모두 제 것이 될 것을 알고 있었음에도.

“…….”

태형은 멍하니 핸드폰을 들었다. 쌓여 있는 메신저 중에 정국의 것은 없다. 그 사실만 확인하고 다시 핸드폰을 끄려는데, 태형의 시야에 빠르게 올라오고 있는 단톡방의 메시지가 걸렸다. 대학 동아리 동기 단톡방이었다. 순간 시간이 멈춘 것 같은 느낌이 들었다. 태형은 저도 모르게 그 방에 들어갔다. 채팅창은 빠르게 올라가고 있었지만 채팅방의 사람들은 모두 같은 것에 대해 얘기하고 있었다.

[대박, 전정국이랑 류현이랑 사귄대.]

[소속사에서 인정했다는데? 사귄지 오래 됐다며.]

[이번에 휴가도 같이 간거래.]

[어? 태형이 읽었다. 태형아, 진짜야? 지금 완전 기사 다 났어.]

[아 맞아, 쟤 전정국 영화 한댔지!]

동기 하나가 보내 준 기사의 캡처 사진에, 정국은 환하게 웃고 있다. 그 옆에는 현이 씨. 기사의 헤드라인은 전정국-류현이 열애 인정. 태형은 핸드폰의 화면을 껐다. 순식간에 빛이 사라졌다. 태형은 눈을 감았다. 빗방울이 창밖을 두드리는 소리가 거실을 가득 채웠다. 유난히 일찍 찾아온 세찬 비가 지리한 여름 장마의 시작을 알리고 있었다.

07

“…….”

태형은 마른 입술을 살짝 혀로 핥았다. 그러지 않으려 했음에도 입이 바짝바짝 타들어가 어쩔 수가 없었다. 목욕을 마치고, 화려한 옷을 몇 겹씩 겹쳐 입고. 그 자체만으로도 무거운 가채를 머리에 얹은 뒤 보기만 해도 무거운 장신구들을 몇 개씩 꽃아 넣고. 분칠을 하고, 입술을 바르고. 평소 같았으면 이건 하지 말자, 저건 하지 말자 말이 많았을 태형은 머리에 장신구를 꽂아 넣을 때쯤엔 이미 영혼이 잠시 외출을 나간 상태였기에 그저 가만히 상궁들의 손길을 받고 있을 수밖에 없었다. 말을 할 기운조차 남아있질 않았으니까.

정국의 말에 얼어버린 듯 멈추었던 심장은 정확히 3초 뒤 미친 듯이 뛰기 시작했고, 태형은 주체할 수 없을 정도로 타오르는 얼굴에 정국에게 더 대꾸도 못 한 채로 욕실 안으로 도망치듯 몸을 숨겼다. 물속에 코를 박고 죽을까. 여기에 계속 있다가 기절해서 나갈까. 하지만 안타깝게도 코를 박고 죽기에 물속은 너무 답답했고, 기절해서 나가기에 태형은 너무나 건강했다. 결국 온갖 꽃과 향유가 듬뿍 뿌려진 물속에서 편안한 목욕을 즐기고 나와 한층 향기로워진 태형은 제 머리에 묻은 물기를 닦아내며 달아오른 볼을 숨겼다. 소복 차림의 촉촉이 젖은 태형을 잠시 응시한 정국은 이내 고개를 돌리고 그럼 이따 봐요, 하고는 방을 나갔고. 태형은 한숨을 내쉬었다. 그래… 더 따져 봐야 더 수치스러워지기만 할 텐데. 그냥 묻자. 태형은 제가 현대로 다시 돌아갈 때 쯤, 과거의 기억을 지우는 약이 나와 있기를 바라는 부질없는 소원을 빌었다.

“하…….”

그런데 이건 또 뭐야……. 태형은 무거운 눈꺼풀을 들어 올리려다 이내 포기했다. 합궁을 준비하는 소란스럽고 복잡한 과정들을 다 마치고 난 후, 가만히 앉아 있기만 했음에도 불구하고 지쳐버린 몸을 가누며 가만히 앉아 있는 태형에게 상궁은 가까이 다가와 눈을 감으라고 말했다. 태형은 그에 살짝 눈을 감았다…가, 곧이어 제 눈 위에 닿는 이질적인 감각에 황급히 눈을 떴었다. 뭐… 뭐 해?!

‘마지막이옵니다, 마마.’

‘이게 뭔데!?’

‘꿀입니다, 마마.’

꿀을 왜……. 그러나 태형은 채 말을 잇지 못했다. 상궁이 뭐 그런 걸 새삼스럽게 물어보냐는 듯 한 표정으로 자신을 바라보고 있었기 때문에. 그러니까… 뭐… 합궁날엔 당연히 해야 하는 어떤 관습인 모양이었다. 그럼 여기서 제가 ‘그걸 왜 내 눈에 발라!!’하고 외치는 것은 이상한 일이 될 테고. 결국 태형은 익숙한 척 다시 곱게 눈을 감을 수밖에 없었다. 세밀한 붓으로 꼼꼼히 제 눈꺼풀에 꿀을 바르는 상궁을, 제 앞에 펼쳐질 미래처럼 깜깜한 시야를 견뎌내면서.

말하자면 섀도우 같은 건가. 하고 생각했던 태형은 이내 제 몸을 부축해 일으키는 상궁들에 아, 내가 스스로 일어날게, 하며 눈을 뜨려다 당황할 수밖에 없었다. 눈이 떠지지 않았으니까. 제 눈에 발랐던 게 가루 같은 것이 아니라 끈끈한 꿀이었음을 실감한 태형이 눈을 감은 채로 눈을 굴렸다. 뭐, 뭐지? 합궁 하는 내내 눈을 못 뜨게 하는 게 목적인 건가? 궁금했지만 차마 물어볼 용기는 없는 태형은 결국 상궁들의 부축을 받으며 방(으로 추정)으로 안내되었다. 마마. 너무 긴장하지 마세요. 저희 상궁들이 항상 곁에 있을 것입니다. 태형을 방 한가운데에 푹신한 이불 위(역시나 추정)에 앉힌 후 귀에 다정하게 속삭인 상궁은 그 말을 마치고 다시 한 번 태형의 옷매무새와 머리 모양을 다듬어 주더니 이내 방을 나간 듯 방은 쥐죽은 듯 고요해졌다. 태형은 침을 꿀꺽 삼켰다. 눈이라도 뜨고 뭔가를 볼 수 있으면 김장감이 조금은 덜 할 텐데. 눈이 보이지 않으니 시각을 제외한 모든 감각이 더욱 더 선명하게 느껴졌다. 더 이상 뜨거워질 수 없을 것처럼 뜨거워진 제 얼굴 온도라든가, 세차게 뛰는 심장이라든가. 잔뜩 곤두선 온 몸의 솜털이라든가. 전정국은 언제쯤 들어올까. 얼마나 더 기다려야 할까. 시간은 얼마나 흘렀을까. 전정국은 이런 꼴을 하고 있는 나를 어떻게 생각… 아니 이건 왜 생각해. 아무튼. 여러 가지 생각들이 태형의 머릿속에서 얽히고설키는 와중, 잔뜩 예민해진 태형의 귀에 드륵, 하고 장지문이 열리는 소리가 들렸다. 태형은 저도 모르게 고개를 숙였다. 심장이 미친 것처럼 뛰고 있었다. 그러니까, 지금 저 문 소리는, 100%, 아니 200%. 전정국일 테니까.

“…….”

마루를 밟는 조용한 발걸음 소리, 비단옷이 바닥과 닿아 마찰하는 소리. 점점 가까워지는 인기척, 그리고 조금씩 진해지는 익숙한 향기. 전정국의 향기. 태형은 이미 감은 눈을 조금 더 꼭 감았다. 심장아 제발 정신 좀 차려… 지금 네가 이렇게 뛸 때가 아니란 말이야……. 태형은 가만히 주먹을 꼭 쥐었다. 나중에 진짜로 결혼을 해서 첫날밤을 치르게 된다고 해도 이렇게 떨리지는 않을 것 같았다. 도대체 왜 이렇게 떨리는지 그 이유를 태형 자신도 알 수 없었음에도 태형은 제 자신을 주체할 수가 없었다. 이러다가 진짜 기절하는 거 아닐까 생각이 들 정도였다.

“…태형이 형.”

“…….”

정국의 향기가 순간 확 하고 가까워지고, 정국이 제 앞에 앉는 기척이 나고. 그러니까 당연히 제 앞에 앉아 있을 사람은 정국일 수밖에 없는데. 그러니까 이 목소리는 너무나도 당연한 거고 예상한 거였는데. 살면서 몇 만 번은 들었을 익숙한 제 이름인데. 전혀 새로울 것 없는 익숙한 정국의 목소리인데. 하나부터 열까지 조금도 새로울 것 없는, 한 치의 어긋남도 없이 예상했던 그대로인데 태형은 순간 쿵, 하고 내려앉은 제 심장에 숨을 멈추었다. 전정국의 목소리가 이랬었나? 분명 정국의 목소리가 맞는데. 너무나도 익숙한 목소리가 너무 낯설게 들려서. 태형은 숨을 쉴 수가 없었다.

“…형?”

“어, 어…….”

“…머리, 무겁죠. 내려줄게요.”

민망한 듯, 조그맣게 헛기침을 한 정국이 잠시 머뭇거리다가 조용히 말을 이었고 태형은 가만히 고개를 끄덕였다. 여전히 감겨져 있는 눈은 답답했지만, 어쩌면 다행일 수도 있겠다고, 태형은 생각했다. 눈을 뜨고 있었으면 시선을 어디에 둬야 할지 몰라 또 한참을 헤맸을 게 분명했으니까. 그렇다고 감고 있는 건 더 이상하고. 차라리 이렇게 반 강제적으로 감겨져 있으니 다행인 것 같기도 하고.

“…….”

태형 자신만 긴장을 하고 있는 것인 줄 알았는데. 긴장을 한 건 정국도 마찬가지인 듯, 정국도 평소보다 말이 없었다. 조선에 떨어진 이후로 이상할 정도로 거침없고 아무렇지 않아 보였었는데. 어느새 제 뒤로 간 정국이 천천히 제 머리에 꽂힌 장신구들을 내리는 감각이 느껴졌다. 익숙지 않은 듯 순간순간 음, 하고 말끝을 흐리는 목소리도. 태형은 침을 삼키는 제 소리가 혹시나 정국에게 들릴까 조심조심 침을 삼켰다. 너무… 가까워. 분명 가채랑 장신구 때문에 그럴 리가 없을 텐데도 정국의 숨결이 제 뒷덜미에 닿는 것 같은 오싹한 느낌에 태형이 살짝 몸을 떨었다.

“…….”

왜 그렇게 긴장했냐고, 떨리냐고. 농담이라도 하지. 이상할 정도로 아무 말이 없는 정국에 오히려 애가 타는 쪽은 태형이었다. 그렇다고 제가 먼저 말을 꺼내기엔 무슨 말을 해야 할지 모르겠다. 정국도 같은 생각을 하고 있는 걸까. 태형이 열심히 머리를 굴리고 있는 사이 정국도 부지런히 손을 움직였는지 어느새 태형은 무겁게 제 머리를 짓누르던 무게가 한결 가벼워졌음을 느꼈다. 그, 그래. 고맙다고 말을 꺼내야겠다. 태형이 고민에 고민을 거듭하다 간신히 말을 골라 막 입을 열려던 순간이었다. 갑자기 제 뒤에서 작게 들려오는 웃음소리에, 태형이 눈을 반짝 뜨…려다가 실패하고 입을 열었다.

“…너 웃어?”

“아, 그냥, 좀.”

“왜 웃어? 뭐 웃긴 거 있어?”

웃어서 기분이 나쁜 건 아니고, 오히려 그 반대였다. 이유 모르게 심장이 뛰고, 얼굴이 빨개지고, 모든 감각 하나 하나에 집중이 되다 보니 숨이 막혀서 기절할 것 같았는데 정국은 웃고 있다니. 태형이 반색을 했다. 뭐가 웃긴데? 나도 알려줘. 나 지금 눈 감고 있어서 안 보,

“형이랑 결혼하면 이런 기분일까 싶어서요.”

…뭐라고? 신이 나서 말을 이으려던 태형의 입이 한 순간 굳었다. 태형은 잠시 심장의 과부하로 인해 제 귀가 잘못된 것은 아닌지 의심했다. 전정국 방금 뭐라고 한 거야? 결혼? 태형은 순간 제가 어렸을 적에 집에서 주전자의 물이 다 끓었을 때 나던 삐, 하는 소리가 제 귓가에 메아리치는 것을 경험했다. 방금 내가 헛것을 들은 건가. 태형이 정국의 말에 아무 반응이 없자 정국이 다시 말을 이었다.

“옛날에 고등학교 때 담임 선생님이 신혼여행 다녀오시더니 그랬거든요. 신혼 첫날밤에 제일 먼저 하는 게 뭔지 아냐고. 너희들이 생각하는 거 다 아니고, 신부 머리 풀어주는 거라고.”

“…….”

“실삔이랑 고무줄 엄청 많이 사용하고, 스프레이 뿌려서 단단히 고정시켜 놓은 머리라 신부 혼자서는 절대 못 풀어서, 호텔방에 들어오면 제일 먼저 하는 게 침대 위에 앉아서 머리 풀어 주는 거라고.”

그런데 그게 엄청 긴장되고, 설레셨대요. 되게 아무것도 아닌 것 같은데. 정국이 조곤조곤 말을 이어 갔다. 갑자기 그 생각이 나서요. 정국은 그 말을 끝으로 다시 말을 멈췄다. 그러나 조용하고 차분한 정국과는 다르게, 태형의 심장은 또 미친 듯이 뜀박질을 하고 있었다. 쟤는 무슨 저런 말을 아무렇지도 않게 하지? 정말 아무렇지도 않은 건가? 아니 아무렇지도 않아야 하는 게 맞긴 한데…! 자꾸만 연상되려 하는 신혼 첫날밤을, 자신은 애써 무시하려고 하고 있었던 거였는데 그걸 정국은 아무렇지도 않게 화제로 꺼내 놓으니 붉어지는 얼굴은 도리어 모조리 태형의 몫이 되었던 것이다. 태형이 애써 아무렇지도 않은 말투로 입을 열었다.

“야, 너는 무슨 그런 끔찍한 말을 아무렇지도 않게…….”

“…끔찍?”

“그래!”

“저랑 결혼하는 게 끔찍해요?”

애써 농담으로 넘기려고 한껏 올린 목소리로 받아친 건데, 제 머리에 부드럽게 닿던 정국의 손길이 순간 멎었다. 그리고 들리는 가라앉은 목소리. 태형은 순간 이상해진 공기의 흐름에 하던 말을 멈추었다. 이… 분위기 뭐지. 나 뭐 잘못 말했나. 태형은 다시 입을 열었다.

“아, 아니. 그게 아니라. 무슨 남자 둘이서,”

“형 그런 쪽으로 편견 있는 사람이었어요?”

“아니 그게 아니라…!”

아니 왜 나 쓰레기 된 기분이지?? 태형은 당황해 말을 더듬었다. 내 말은 그게 아니라. 그러니까, 태형이 할 말을 찾지 못하고 버둥대자 정국이 가만히 있어요, 형. 머리 엉켜요. 하고 다시 태형의 머리를 잡았다. 그러나 할 말을 찾지 못한 태형은 계속해서 말을 더듬었다. 아니, 그러니까, 대한민국은 아직 동성 결혼이 합법화 되지 않았잖아. 내 말은 그게 그러니까…….

“…끔찍하단 건 아니고…….”

“…….”

“…말이 잘못 나왔어. 미안. 나 그런 쪽으로 편견 없어…….”

결국 태형이 기어가는 목소리로 제 동성애에 관한 평소 견해와 함께 말끝을 흐리며 사과하자 정국이 됐어요. 하고 태형의 목을 장난스레 톡 건드렸다. …화난 건 아니구나. 아까 한없이 낮아져 있었던 목소리와는 미묘하게 달라진 정국의 목소리에 태형이 살짝 안도의 한숨을 내쉬었다. 그와 동시에 제 머리가 완전히 가벼워졌고, 정국이 제 뒤에서 몸을 일으켜 제 앞으로 앉는 기척이 났다. 여전히 눈을 감고 있는 태형은 침을 꿀꺽 삼켰다. 이, 이제 이렇게 잠들면 되는 건가. 눈을 감고 있는 것이 답답하긴 했지만, 어차피 잠들 거면 크게 상관도 없었다. 태형이 치렁치렁한 옷에 감싸져 있는 제 손을 쥐었다 폈다. 눈이 보이지 않으니까 뭐가 어떻게 돌아가는지 알 수가 없었다. 정국의 표정도 읽을 수가 없고. 잠시 머리를 굴리던 태형이 그럼 이제 좀 누울까, 하고 입을 열려던 그 순간이었다.

“전하. 중전 마마의 눈을 뜨여 주십시오.”

갑자기 옆에서 들려오는 목소리에 태형이 화들짝 놀라 뒤를 돌아봤다. 그래봤자 감겨 있는 눈 때문에 보이지는 않았지만. 태형의 심장이 다시 불안하게 뛰기 시작했다. 기척이 느껴질 만큼 바로 옆은 아니었지만 꽤 가까이서, 한 500m 정도? 선명하게 들린 목소리. 이 방에 나랑 전정국만 있는 게 아닌가?! 태형이 다시 정국 쪽으로 고개를 돌렸다. 이, 이게 뭐야? 어떻게 된 거야? 여기 누구 있어? 방금 전까지만 해도 조곤히 잘 얘기했으면서 혹시나 제가 말을 편히 하는 것이 밖에 들릴까 태형이 최대한 정국에게 가까이 붙어 조용히 말했다. (물론 눈이 보이지 않았으므로 거리는 순전히 태형 스스로 가늠한 거였다.)

“…괜, 찮아요. 방에 우리밖에 없어요. 안 들렸을 거예요.”

“그런데 왜 이렇게 가까이서 들려? 밖에 누구 있어?”

“…형 몰랐어요?”

그러나 정국은 도리어 제게 되묻는다. 태형이 뭘? 하고 묻자 정국이 아……. 하고 말끝을 흐렸다. 난 형이 그래서 긴장한 줄 알았는데. 이어지는 정국의 말에 태형은 삽시간에 불안해졌다. 내가 뭘 모르는 거지? 뭘 몰랐기에 내가 긴장을 했어야 했던 걸까. 태형이 불안으로 뛰는 심장을 부여잡고 입술을 깨물었다. 그리고 뒤이어 이어진 정국의 말은,

“이 방 문 바로 밖에 상궁 8명 있어요.”

태형의 넋과 어이, 어처구니가 다함께 손을 잡고 잠시 외출을 다녀오게 하기에 충분했다.

*

“이게 무슨 일이야…….”

태형은 멍하니 중얼였다. 아직까지도 정국이 한 말의 충격이 가시질 않고 있었다. ‘저희 상궁들이 항상 곁에 있을 것입니다.’ 그 말이… 멀리 떨어져 있어도 마음만은 내 옆에 있을 거다 뭐 그런 관념적인 얘기가 아니라 정말 말 그대로 물리적으로 내 옆에 있겠다는 뜻이었어…? 태형은 왠지 모를 배신감에 허허 웃었다. 사람이 너무 어이가 없으면 웃음이 나는구나. 태형은 할 말을 찾지 못하고 입을 열었다, 닫았다를 반복했다. 이 상황에서 뭘 어떻게, 무슨 말을 해야 해?

“형이 알고 있는 줄 알았어요. 원래 왕이랑 왕비가 합궁을 할 때는 그렇게 한대요. 그래서…….”

정국이 말끝을 흐렸다. 태형은 머리가 지끈거리는 것을 느꼈다. 아니 대체 왜?! 왕과 왕비가 잠자는 와중에 뭐 큰일이라도 날까 봐? 태형이 도무지 이해가 되지 않는다는 듯 속삭였다.

“아니, 그게 아니라…….”

“전하, 마마의 눈을…….”

“잠시, 중전과 담소를 나누는 중이다.”

“송구하옵니다, 전하.”

상궁의 말을 끊은 정국이 다시 태형에게로 고개를 돌렸다. 이걸 어떻게 말해야 하지. 사실 정국도 아주 걱정이 없었던 것은 아니었다. 그래도 태형도 이 사실을 알고 있어서 그렇게 긴장한 건 줄 알았는데. 난처한 것은 정국도 마찬가지였다. 어떻게 하나도 모를 수가 있지. 상궁들이 말 안 해준 건가. 정국은 입술을 깨물었다. 앞으로 벌어질 일들을 태형이 하나도 모른다면 앞이 너무 깜깜했다. 어떻게 하나부터 열까지 다 설명해. 그러나 제 앞의 태형은 눈까지 감은 채로 저만을 쳐다보고 있었다. 꼭 아무것도 모르는 어린 아이를 데려다가 나쁜 짓을 하는 것 같은 느낌에 정국이 입술을 핥았다.

“형, 일단 눈부터…….”

“어, 이거 떠도 되는 거야?”

“…….”

…진짜 하나도 모르나봐. 정국은 볼을 쓸었다. 신부가 초야에 삿된 것을 보지 않게 하려는 의도에서 처음 발라 놓게 되었다는 신부 눈의 꿀은, 신랑이 혀로 핥아 주는 것이 관례라고 했다. 그래서인지 방 안에는 꿀을 녹일 만한 액체 따위는 한 방울도 보이지 않았고. 어쨌든 공식적으로는 초야도 아니고, 궁중 예법도 아닌데다가 그 얘기를 해 준 내시도 장난스레 얘기하기에 그냥 지나가듯 한 말인 줄 알았는데. 방에 들어서자 눈을 감고 다소곳이 앉아 있는 태형에 정국도 조금 당황했었다. 정국은 바짝 마르는 입술을 다시 혀로 핥았다. 어떻게 해야 하지? 머리가 핑핑 돌기 시작했다. 아무렇지 않은 척 했지만, 정국이라고 이 상황이 긴장되지 않을 리 없었으니까.

“그럼 뜨게 해 줘. 나 너무 답답해.”

헉. 그런데 내가 하는 말들 밖에 들리지는 않겠지? 그럴 거리는 아니지? 눈을 뜰 수 있다는 말에 기분이 조금 나아진 듯, 한 톤 정도 밝아진 목소리로 태형이 조심스럽게 말을 이었고 정국은 그건 아닐 거예요. 거리가 좀 있어서……. 하고 말끝을 흐렸다. 태형이 다행이다, 하고 살짝 웃었다. 태형의 살짝 말려 올라간 입꼬리에 정국이 주먹을 꼭 쥐었다 폈다. 살면서 이렇게까지 긴장해 본 일이 있었나? 수능 때도 이렇게 긴장하진 않았던 것 같은데.

“뭐 해? 나 빨리 눈 좀 어떻게 해 줘.”

“형.”

“응? 이거 너무 답답해.”

아, 모르겠다. 머리는 핑핑 돌고, 태형은 보채고. 정국은 결국 충동적으로 태형의 눈가에 입을 맞췄다. 놀란 듯, 혹은 지금 제 눈가에 닿은 것이 무엇인지를 파악하는 듯, 태형의 몸이 순간 굳었지만 정국은 태형이 뭐라 말을 잇기 전에 혀를 내어 태형의 눈가를 살짝 핥았다. 어차피 다른 방법은 없으니까. 달콤한 꿀이 혀를 통해 뇌까지 전해졌다. 달고, 달고, 달다. 너무 달아서 머릿속이 울리고, 심장이 찌릿했다. 정국은 눈을 감았다. 태형은 여전히 아무 반응이 없었다. 정국은 그런 태형의 팔을 저도 모르게 조금 더 꼭 잡았다. 태형이 움직이지 못하게.

“…….”

한 쪽 눈의 꿀이 녹아 없어지고, 다른 쪽 눈으로 입을 옮겨 다른 쪽 눈의 꿀까지 다 녹여 없앤 다음 정국은 손을 들어 제 옷소매로 태형의 눈가를 꾹 눌렀다. 태형은 그때까지도 미동도 않고 있었다. 태형의 눈가를 살살 눌러 녹은 꿀까지 깨끗하게 닦아낸 정국이 손을 내리자, 어느새 눈을 뜬 건지 태형이 원래도 커다란 눈을 더 동그랗게 뜨고 저를 멍하니 쳐다보고 있었다. 정국은 느리게 눈을 깜박였다. …심장이, 너무 빨리 뛰는 것 같은데.

“너, 지금 뭐…….”

“…….”

“…….”

태형이 저도 모르게 손을 입가로 가져갔다. 마지막 남은 정신이 지금 여기서 소리를 지르면 안 된다고 알려 준 덕분에 태형은 제 소리를 간신히 참고 있는 중이었다. 소리 없는 아우성이 태형의 입 안에서 울려퍼졌고 그런 태형을 쳐다보며 정국은 꿀꺽 침을 삼켰다. 나, 나 발로 걷어차이는 거 아닐까. 그러나 이미 엎질러진 물이다. 정국은 긴장한 상태로 가만히 앉아 그런 태형을 응시했다.

“너, 이거, 지금, 내, 눈…….”

“…….”

“너, 너, 입으로…!”

태형이 검지 손가락을 제 눈에 가져다 댔다가 다시 정국의 입술을 향해 뻗었다가를 반복했다. 정국은 가만히 눈을 깜박였다. 사실은 저도 충동적으로 저질렀던 거라, 뭐라고 말을 해야 할지 머릿속이 새하얬다.

“전하, 해시(亥時:21:30~23:29)가 다 되었습니다. 이제 중전마마의 옷고름을 풀어 주십시오.”

차마 누가 먼저 말을 꺼내지 못한 채로 얼마나 그렇게 마주 보고 앉아 있었을까, 문 밖에서 상궁의 목소리가 들렸고 태형은 그제야 간신히 정신을 차리고 주위를 둘러봤다. 囲의 형태로 되어 있는 것 같은 방 안에는 병풍과 촛불 정도가 은은히 불을 밝히고 있었다. 눈을 감고 있어 전혀 몰랐는데, 다행히도 사이에 얇은 창호지로 된 문이어서 그렇지 문과 제가 앉아 있는 침구와는 거리가 꽤 있었다. 의도하지는 않았지만 긴장한 탓에 목소리가 작게 나왔었는데 그 덕에 정국에게 말을 편하게 하는 제 목소리가 밖에 들렸을 것 같진 않았다. 태형이 안도의 한숨을 살짝 내쉬다 이내 저를 쳐다보고 있는 정국과 눈을 마주치고 큼! 하고 헛기침을 했다. 뭐, 뭘 봐. 괜히 한 번 투정하는 것은 잊지 않고.

“…전하, 혹 옥체가 편치 않으십,”

“아, 아니다.”

태형과 정국이 아무것도 하지 않고 가만히 앉아만 있는 것을 눈치 챘는지 상궁이 다시 한 번 입을 열었고 그 목소리에 괜히 화들짝 놀란 태형과 정국의 시선이 다시 맞닿았다. 촛불이라곤 하지만 사방이 어두워서 제대로 보이지 않을 거라고 생각했는데, 상궁들이 제법 눈치가 빠른 모양이었다. …저 한지에 구멍 뚫린 건 아니겠지. 설마. 살짝 불안해진 마음에 태형이 살짝 몸을 움직여 창호지를 살펴봤다. 다행히도 그런 무엄한(?) 짓은 저지르지 않은 것 같았다.

“…그 옷 안 불편해요?”

“…….”

잠시간의 침묵 후에 정국이 먼저 말을 꺼냈고 태형은 저도 모르게 제 옷을 내려다봤다. …안 불편할 리가. 눈이야 겨우 뜨게 됐다지만, 평소에도 치렁치렁하고 무거워 적응하는 데 시간이 꽤 걸렸던 왕비의 복은 오늘따라 몇 배는 더 무겁고 불편해 태형은 팔을 움직이는 것도 조금씩 힘겨워지고 있었다. 무슨 옷이 이렇게 화려하고 불편해. 태형이 괜히 입을 삐죽였다. 게다가 웬 옷에 매듭은 이렇게 많은지. 가만히 제 옷을 내려다보던 태형이 이내 조용히 고개를 끄덕였다.

“…솔직히 좀.”

“그럼 잠깐만요.”

태형의 말을 들은 정국이 살짝 고개를 기울여 태형의 단단히 매어져 있는 옷고름을 살펴보더니 이내 손을 들어 천천히 태형의 옷고름에 가져갔다. 그리고 그 손에 태형은 저절로 흡, 하고 숨을 멈췄다. 팔을 드는 것도 힘든데, 제 스스로 이렇게 복잡하고 무거운 매듭을 풀 수는 없었으니 정국의 손을 빌려야 하겠다고 어느 정도 예상은 하고 있었지만, 숨결이 느껴질 만큼 가까이 붙어 앉아 정국이 제 옷고름을 풀어 주고 있는 이 상황은 생각보다도 더… 그러니까…….

태형은 숨을 멈춘 채로 가만히 눈을 깜박였다. 옷들끼리 스치는 비단 소리와 함께 옷이 한 겹씩 벗겨지고 있었다.

“음…….”

한 세 겹 쯤 벗겼을까. 정국이 잠시 손을 멈추고 머뭇거렸다. 왜 갑자기 멈추나 싶어 태형이 살짝 내려다보니 딱 봐도 복잡하고 단단하게 매어져 있는 매듭이 눈에 들어왔다. 정국은 잠시 고민하는 듯 하더니 이내 다시 손을 움직여 천천히 매듭을 풀었다. 태형이 조그맣게 입술을 벌렸다. …얘 왜 이렇게 여자 한복 고름을 잘 풀어? 되게 많이 풀어 본 솜씬데? 완전 선수… 아니 한복 잘 벗기는 거 가지고 선수라고 할 수 있나? 그런데 이런 건 대체 어디서 배운 거야?

태형의 머릿속은 곧 21세기에서 태어나 21세기의 삶을 살아 왔을 정국이 어떻게 이토록 한복 매듭을 익숙하게 풀어 나갈 수 있는가에 대한 의문점으로 가득 찼다. 그것도 심지어 여자 한복을. 그래, 생각해 보니까 그 때도. 잠에서 갓 깨서 몽롱했던 주제에 잘도 제 매듭을 매어 줬었다. 그것도 예쁘고 단정하게. 전정국 알고 보니 종갓집 자손이었나?! 아니, 아무리 그래도 여자 한복을! 머리 장신구 풀어 주는 것도 그렇고!!

여러 가지 생각을 마구잡이로 떠올리며 정국의 동그란 뒷통수를 내려다보다 갑자기 차오르는 묘한 배신감, 내지는 억울함에 태형은 저도 모르게 제 옷고름을 푸는 데에 열중하고 있는 정국의 손을 덥석 붙잡았다.

“야, 잠깐만 전정국.”

“……?”

“너 왜 이렇게 옷고름 잘 푸냐?!”

“…네?”

“되게 많이 풀어 본 솜씨다?”

정국의 동그란 눈이 자신을 향하고, 그 순간 저도 모르게 속에 있는 말을 내뱉고. …네? 그리고 뒤이어 그게 무슨 개똥같은 소리냐는 듯한 정국의 시선이 태형에게 닿고.

그제서야 제가 무슨 말을 내뱉었는지 자각한 태형의 얼굴이 붉게 타올랐다. 헐. 나 방금 무슨 소리를 한 거야? 그러니까 이건 마치 꼭, 남자친구와 첫날밤을 치루기 위해 온 호텔에서 제 옷을 벗기는 남자친구의 손을 제지하고 ‘자기, 왜 이렇게 능숙해?’ 하고 해명을 요구하는 눈빛으로 남자친구를 바라보는 여자 같잖아. 태형은 입술을 깨물었다. 시, 시바. 이 상황을 어떻게 해명하지? 아니, 전정국이 능숙하건 말건 선수건 말건 내가 무슨 상관이라고. 태형은 여전히 제 옷고름을 푸는 정국의 손 위에 제 손을 올린 채로 눈을 깜박였다. 어… 그, 그러니까… 이건…….

“나, 나는 잘 못 푸는데! 아, 하, 하하, 하. 너 되게 잘 푼다. 그, 그러니까, 부, 부러워서……!”

시발 부럽긴 뭐가 부러워……. 태형은 제가 생각해도 말이 안 되는 변명에 그저 눈을 깜박였다. 아. 하하. 태형이 어색하게 웃음을 늘렸다. 그때까지도 정국은 태형을 쳐다보고 있었고 그런 정국을 마주할 용기가 나지 않아 태형은 눈을 굴렸다. 아니, 그러니까, 내 말은,

“…사촌누나가 우리 학교 패션 디자인과라서요.”

“…어?”

“저번에 프로젝트 준비할 때, 제가 도와줬었어요. 모델도 섰었고.”

“아…….”

“그러니까 이상한 오해 하지 말라구요.”

정국은 말을 마치고 다시 고개를 숙였고 태형은 멍하니 그런 정국을 내려다봤다. 그러고 보니 제가 정국과 서먹해졌던 기간 동안, 정국이 유라가 아닌 패디과 여자와 사귄다는 소문이 잠깐 돈 적이 있었다. 그 소문에 아니, 그럼 유라는 뭐야? 하고 놀라 태형은 곧바로 패디과를 다니고 있는 제 친구 지민에게 연락해 소문의 진위 여부를 파악했었고. 그런데 지민이 절대 아니라고 단언하기에 헛소문에 시달리는 정국도 참 피곤하겠다 싶었던 적이 있었… 근데, 잠깐만. 패디과?

“패디? 우리학교 패디?”

“네.”

“헐! 나 패디에 아는 사람 있어. 혹시 나랑 같은 학번이야? 그럼 걔랑 동기겠는데?”

“알아요. 박지민 형.”

문득 떠오른 생각에 태형이 눈을 반짝이며 물었지만 정국은 무심하게 태형의 옷고름을 푸는 데 열중이었다. 고개도 들지 않은 채 대답한 정국의 말에 태형의 눈이 놀람으로 동그래졌다.

“어떻게 알아? 나 고등학교 친군데?”

“…예전에 술자리에서 형이 말해줬잖아요.”

“…내가?”

“네. 그러면서 그랬어요. ‘우리 운명인가 봐!’”

그 말을 하며 정국이 가만히 고개를 들어 태형과 눈을 맞췄고 그 시선에 태형은 눈을 깜박였다. 그… 그랬나? 태형은 어색하게 웃었다. 기억이 없다. 술자리였다니 아마 술에 취해 아무 말이나 했다가 잊어버린 거겠지. 내가 그런 말도 했었구나. 제 딴에는 반가워서 말을 꺼낸 거였는데 너무나 아무렇지도 않은 정국의 반응에 민망해진 태형이 볼을 긁었다.

“넌 별 걸 다 기억한다…….”

“그걸 어떻게 잊어버려요.”

얕게 한숨을 내쉰 정국이 복잡했던 매듭을 다 풀고 태형의 옷을 한 꺼풀 더 벗겼고 태형은 그런가… 하긴, 사촌누나랑 선배 친구랑 동기면 잊어버리긴 힘들긴 하겠다. 하고 읊조렸다. 그 말에 정국이 잠시 태형을 쳐다봤다가 다시 시선을 내렸다.

“형은 좀, 무심한 거 같아요.”

“어?”

“그냥, 좀 불쌍하다구요.”

정국이 조용히 말했고 태형은 정국에 말에 어? 내가? 뭐가? 하고 반문했지만 정국은 태형의 말에 대답하는 대신 다 됐어요. 하고 태형에게서 손을 뗐다. 그 사이 부지런히도 풀었는지 어느새 태형은 얇은 소복만을 입고 있는 채였고 태형은 다시 한 번 정국의 손재주에 감탄했다. 너 진짜 소질 있는 거 같아.

“전 원래 다 잘 해요.”

“어, 그래…….”

칭찬이 맞긴 했는데, 그걸 또 저렇게 아무렇지도 않은 표정으로 대꾸하는 정국을 보니 태형은 왠지 짜게 식었다. 그런데 또 그 말이 틀린 말은 아니라. 태형은 입맛을 다셨다. 맞는 말이긴 한데 재수가 좀 없긴 하네. 태형은 이 말은 속으로 삼킨 뒤 어색하게 웃었다.

“이제 전하께오서 중전 마마의 각부(脚部: 왕, 왕비의 다리)를 어수(御手: 왕의 손)로 쓰다듬어 주십시오.”

진짜 이 방에 CCTV라도 달아 놓은 거 아니야? 도대체 어떻게 안 건지 옷을 벗기자마자 들리는 상궁의 목소리에 태형이 흠칫 놀라 주위를 두리번거렸다. 방 안에 불을 밝히는 것이라곤 촛불뿐이고 그마저도 5개뿐이라 방 안은 꽤 어두워서 제대로 보일 것 같지 않은데, 태형은 상궁의 기민함에 침을 꿀꺽 삼켰다. 그나저나 각부? 어수? 이게 다 무슨 말이야? 태형은 정국을 쳐다봤다…가 놀라 눈을 키웠다. 쟤 얼굴 왜 저렇게…….

“…너 왜 이렇게 얼굴이 빨개?”

“…….”

“저 상궁이 뭐라 그랬는데…?”

태형은 가만히 상궁의 말을 다시 되짚어 봤다. 각부를 어수로 쓰다듬… 가만 있어 봐봐. 쓰다듬다. 어수. 어수는 저도 알고 있는 단어였다. 손 수(手). 그럼 손으로 쓰다듬어라. 중전의… 뭐를? 하나하나 맞춰져 가는 단어 조각에 태형의 얼굴이 천천히 달아올랐다. 그러니까, 그러니까, 상궁은 지금…

“미친…….”

애무하는 방법을 알려주고 있는 거야?! 태형은 저도 모르게 손을 들어 제 얼굴을 가렸다. 얼굴이 화끈거려 정신을 차릴 수가 없었다. 아니, 설마 설마 했는데. 진짜로? 왜 상궁이 8명씩이나 필요한가 했더니. 왕과 왕비를 지켜 주는 거라면 그냥 문 밖에 있어도 될 것 같다 생각하긴 했는데. 설마 지금 성교육을 실시간으로 시켜 주려고 상궁들이 8명이나 밖에 앉아 있는 거야? 진짜? 태형이 새어나가려는 비명소리를 제 손으로 막아내며 정국을 쳐다봤다. 그러나 아까까지 아무렇지도 않던 정국은 어디로 갔는지, 정국은 귀 끝까지 새빨개진 채로 차마 태형을 쳐다보지도 못하고 있었다. 태형은 그 와중에도 놀라 눈을 깜박였다. 헐. 나 전정국 부끄러워 하는 거 처음 봐.

“…진짜로? 진짜…?”

“…형 몰랐어요…?”

태형이 조그맣게 정국에게 묻자 다시 되묻는 정국에 태형은 입을 벌렸다. 진짜로? 왕과 왕비란 원래 이런 거야? 이렇게 사생활도 없고 뭣도 없고 실시간으로 부부 관계를 가지는 것까지 다 들려줘야 하는 거냐고. 여기까지 생각이 닿은 태형은 이내 떠오르는 생각에 비명을 삼켰다. 잠깐만. 그러면… 아무 일도 없을 거라 생각했던 오늘 밤은… 그러니까… 뭐라도 해야… 한다는… 건가?

“너… 너는 알고 있었어…?”

“…….”

“알고 있었어!? 그런데 여기 들어오면 어떡해!!!”

태형이 상궁에게는 들리지 않는 선에서 가장 커다랗게 정국에게 소리쳤다. 너, 너, 너!! 이 상황을 어떻게 하려고! 태형은 제 손에 땀이 차오르는 것을 느꼈다. 미, 미친. 아무리 제대로 보이지는 않는다지만. 이렇게 가만히 있으면 바로 바로 제지(?)가 들어오는 상황에서 어떻게 아무 거사(?)도 안 치르고 나갈 수 있을까. 태형은 다시 세차게 뛰기 시작한 제 심장을 느끼며 불안하게 주위를 두리번거렸다. 일생일대의 위기였다. 아니, 어떻게 해? 어떻게 해야 해?

“형도 알고 있는 줄 알아서, 생각이 있나 보다 했죠.”

“야, 나는…!!!”

“형도 교육 받았을 거 아니에요.”

“내가 받은 교육은…!!!”

내가 받은 교육은 왕을 만족시켜주기 위한 방법들뿐이었거든!!!! 이 말은 차마 내뱉지 못한 태형이 그대로 입을 벌린 채로 정국을 쳐다봤다. 정국은 계속 말해보라는 듯 태형을 쳐다봤으나 태형은 차마 말을 잇지 못하고 어버버 말끝을 흐렸다. 그러니까, 진짜… 아니… 여기서… 얘랑?

“…형?”

“…말도 안 돼….”

2n살의 모태솔로 김태형. 이런 곳에서 라이벌이었던 학교 후배와 첫 경험을 치르게 되는가. 어디선가 들려오는 나레이터의 나레이션에 태형이 세차게 고개를 저었다. 미친 소리 하지 마!!!!!! 태형은 미친 듯이 뛰는 심장을 진정시키려 노력하며 이 난관을 어떻게 헤쳐 나가야 할지 머리를 굴렸다. 생각해내라, 생각해내라 김태형. 넌 할 수 있다. 네가 여태까지 살아오면서 보고 듣고 배워 왔던 모든 것을 떠올려라. 태형은 눈을 감았다. 하지만 인간의 뇌란 이다지도 정직해서. 태형의 머릿속에 떠오르는 지식들이라곤 요 근래 거의 세뇌되다시피 교육받았던 ‘중전으로서의 교육들’ 뿐이었다. 그 사실에 태형은 다시 한 번 절망감을 맛보아야 했다. 내가 수억 들어가며 2n년간 받았던 모든 고등 교육들은 다 어디로 갔는가. 왜 수많은 사람들은 이런 상황에 어떻게 대처해야 할지 아무도 가르쳐 주지 않았는가. (보통 이런 상황에 직면하게 되는 일은 없다는 것을 떠올릴 수 없을 정도로 태형은 제정신이 아니었다). [리빙 포인트] 음식이 싱거울 때는 소금을 뿌리면 좋다. 이건 왜 떠오르는 거야… 도와줘요 리빙 포인트…….

“…형. 괜찮아요…?”

동시다발적으로 떠오르는 생각을 아무렇게나 주워섬기며 멍하니 허공을 바라보던 태형은 저를 흔드는 정국의 목소리에 멍하니 정국을 쳐다봤다. 여기서 기절하면 될까? 정국아, 형 뒷목 좀 쳐줄래? 사람 뒷목에는 연수가 있어서, 여길 되게 세게 치면 기절할 수 있대…

태형의 생각은 한없이 뻗어나가 (C+을 받은) 교양으로 들었던 인체의 신비에 관한 대학 강의까지 닿았고 태형은 그 강의 내용 중 제가 유일하게 기억하고 있는 연수에 관한 지식까지 털어놓기 시작했다. 대신 세게 치면 안 돼… 그럼 죽을 수도 있어. 아니, 이 상황엔 차라리 죽는 게 나을까?

“정신 차려요, 형…….”

정국이 진심으로 걱정스러운 눈빛으로 태형을 쳐다봤지만 태형은 여전히 넋이 나간 상태였다. 정국아… 내가 그런 쪽으로 편견이 없다고 하긴 했지만 그게 내가 이 상황에서 이렇게 첫날밤을 치르고 싶다는 뜻은 아니었거든… 적어도 있잖아, 사람과의 스킨십에는 단계라는 게 있잖아…

“형.”

결국 보다 못한 정국이 태형의 눈앞에 박수를 쳤고 태형은 그제야 초점 없는 눈동자를 정국에게 맞췄다. 형, 어차피 저 사람들 우리 못 봐요. 그러니까 그냥 연기만 하면 돼요. 정국의 말에 태형이 응…? 하고 힘없는 목소리로 중얼였다. 연기? 무슨 연기…?

“…형. 신음 소리 낼 수 있어요…?”

“…네?”

정국이 한참을 머뭇대다 천천히 입을 열었고 태형은 그 말에 멍하니 입을 벌렸다. 신음… 소리요?

그러고 보니, 태형이 아까 떠올렸던 정보들 중에 생각나는 것이 있긴 했다. ‘중전으로서의 성교육’. 가장 아름답고 예쁜 소리를 내는 법. 왕을 조금 더 달아오르게 하는 법. 태형은 더는 불타오를 수 없을 것 같았던 제 얼굴이 더욱 불타오르는 것을 느꼈다. 그러니까… 지금 나보고… 연기를 하라는……?

“방법이 없잖아요.”

“그냥 네가 내 뒷목을 치는 게 낫지 않을…”

“…….”

“…….”

말도 안 되는 소리 하지 말라는 정국의 무언의 눈빛이 너무나 잘 느껴져서, 태형은 입을 다물었다. 심장이 벌렁거려서 죽을 것 같은데. 태형은 눈을 꼭 감았다. 저번에 어떻게 신음소리를 내라고 그랬더라. 그러니까 중전으로서의 품위를 지키면서 가장 아름답게 낼 수 있는 소리는…….

“흐…으…읏…….”

“…….”

두 눈을 꼭 감고, 죽고 싶은 마음을 간신히 참아내면서. 문 밖의 상궁이 들을 수 있도록 최선을 다해 소리를 낸 거였는데, 앞의 정국은 아무런 반응이 없었다. 그에 살짝 실눈을 떠 정국을 쳐다보니 정국은 지금 뭐 한 거냐는 눈빛으로 저를 쳐다보고 있다. 이게 최선입니까? 그렇게 말하는 것 같은 정국의 눈에 태형은 입술을 깨물었다. 시발, 내가 신음 소리를 내 본 적이 있었어야지!

“형, 그건…….”

“전하. 중전마마를 조금 더 어루만져 주십시오.”

“…….”

제 신음소리가 이상하다고 느낀 것은 정국뿐만이 아닌 듯, 장지문 밖의 상궁이 역시나 말을 꺼냈고 태형은 억울한 표정으로 정국을 쳐다봤다. 아니, 나도 제대로 하고 싶은데!!!!! 니가 함 해 보든가!!!! 그렇게 소리치고 싶은 것을 참아내면서.

“중전 마마께서 많이 긴장하신 듯 합니다. 전하. 중전마마의 구순에 접문하여 주시지요.”

구순? 접문? 문? 문을 접으라고? 이번에는 저번과 달리 해석할 수 없는 한자들에 태형이 정국을 쳐다봤다. 그러나 정국은 저와 달리 저 한자를 알고 있는 듯, 얼굴이 조금 더 붉어져 있었다. …그러니까 지금 저거 야한 말이구나. 무슨 말인지 궁금하지 않은 것은 아니었지만 물어보지 않는 게 정신 건강에 좋을 것 같은 느낌에 태형은 고개를 돌렸다. 그러니까, 어떻게 하면 정상적인(?) 신음소리를 낼 수 있을까. 흐읏, 이 아니고 흐응… 이었나.

“형.”

“어?”

태형이 보다 나은 신음소리에 대해 연구를 하고 있을 때, 정국이 잔뜩 가라앉은 목소리로 태형을 불렀고 태형은 저도 모르게 정국을 쳐다봤다. 그런데 쟤 왜 저렇게… 뭔가 표정이…

“너 무슨 생각 하…”

“…형 도와주는 거예요.”

“…어? 그게 무슨…….”

태형이 뭐라 말을 잇기도 전에, 태형은 놀라 제 눈의 크기를 키웠다. 그리고 제 눈앞, 아니 그보다 더 가까이 있는 정국의 감긴 속눈썹을 쳐다봤다. 그러니까, 지금… 태형은 멍하니 제가 느끼고, 보고 있는 감각을 정리했다. 눈앞에 있는 정국의 감은 눈. 제 볼을 붙잡은 정국의 손. 그리고 제 입술에 닿은 정국의 입술. 그리고…

“흐…읍…,”

제 소리를 먹고 들어가는 정국의 혀. [SYSTEM : ‘김태형’ 님의 뇌 기능을 정지합니다.] 태형은 멍하니 제 머릿속에서 울리는 안내 방송을 들으며 생각을 멈추었다. 그러니까, 너무 투 머치. 태형이 감당하기에 너무나 너무 너무한 상황이었다, 지금 이 상황은.

“…흐아,”

그 와중에 도와주는 거라던 정국의 말은 사실이었는지, 정국은 중간 중간 숨 쉴 틈을 만들어 주며 태형으로 하여금 자연스러운(?) 소리를 낼 수 있게 했다. 문 밖의 상궁들도 이번에는 별 말이 없었고. 태형은 텅 빈 제 머릿속에 멍하니 떠오르는 생각에 눈을 감았다.

‘전 원래 다 잘 해요.’

그러니까…….

“…흐읏….”

전정국의 말은 진짜였다고.

(口脣: 입술)

(接吻: 입맞춤)

+ 

왕과 왕비가 합궁을 하는 날에 상궁들이 저렇게 지키고 있었다는 사실은 팩트이지만 눈에 꿀은... 진짜 있는 관습인지는 확실치 않다는데.. 너무 좋아서 넣었어요...

*옥경(玉莖·임금의 음경)

B

사람의 마음이라는 게 참 간사하다고, 태형은 생각했다. 처음에는 분명히 서로 마주치면 간단히 눈인사만 하는 사이만이라도 됐으면 좋겠다고 생각했는데, 사이가 가까워지면 가까워질수록 더 많은 것을 바라게 됐다. 같이 밥을 먹으면 같이 술을 마시고 싶고, 술을 마시면 눈을 맞추고 얘기하고 싶고. 눈을 맞추고 얘기하고 있으면 키스하고 싶고, 키스하면 자고 싶고. 그러다가 자고 나면, 유치하지만 사랑을 속삭이며 꼭 껴안고 잠들었다가 아침에 같이 눈을 뜨고 싶고.

“다 왔어요.”

“아.”

태형은 짧은 감탄을 터뜨리며 멍하니 빠져 있던 생각의 늪에서 빠져나왔다. 비싼 차가 좋긴 좋아. 멈추는 것도 몰랐네. 태형이 어색하게 웃으며 안전벨트를 풀자 정국이 씩 웃었다. 그럼 자주 타요. 정국의 실없는 소리에 태형이 됐거든, 하고 짧게 응수하고는 차에서 내렸다. 잘 빠진 차에서 내리니 자신에게 모아지는 시선이 느껴졌다. 아마 저 차 안에 누가 타고 있는지 알게 되면 더 시끄러워지겠지. 썬팅이 짙게 되어 있으니 그러진 않겠지만, 태형은 혹여나 안에 타고 있는 정국이 보이기라도 할까 봐 재빨리 차 문을 닫았다. 괜한 소란은 딱 질색이었다.

“아, 맞다 형!”

“…….”

“그런데 형은 왜 내가 나오는 잡지는 안 봐요? 내가 안 나오는 잡지 사기가 더 힘들 텐데.”

“야…….”

“꼭 사 놔요! 나중에 검사할 거니까!”

그러나 그런 태형의 노력이 무색하게, 정국은 창문을 내리고는 얼굴을 쏙 내밀어 쓸데없는 소리를 했고, 저에게 모아졌던 시선은 그대로 정국을 향해 개중 정국을 알아본 몇 명이 웅성거리기 시작했다. 너무나 의도가 투명한 정국의 행동에 태형은 아, 씨발. 하고 조용히 욕을 읊조렸다. 그러니까, 자신을 버리고 윤기와의 약속을 가는 태형에 대한 투정, 내지는 복수. 태형의 살벌한 눈빛에 씩 웃은 정국이 그대로 창문을 올리고 재빨리 차를 몰아 거리를 빠져나갔다. 정국에게 모아졌던 시선은 다시 태형에게로 향한다. 이쯤 되면 정국이 ‘내일 데이트 잊지 마요!’ 라고 외치지 않은 것을 감사해야 하나. 속으로 한 번 더 욕을 읊조린 태형이 걸음을 재촉해 재빨리 건물 안으로 모습을 숨겼다.

*

“그냥 다시 만나면 되잖아.”

“미쳤어요?”

태형은 태연한 윤기의 태도에 입을 벌리고 테이블을 쿵 쳤다. 그러나 윤기는 뭐가 문제냐는 얼굴로 스테이크를 썰고 있었다. 고기 먹고 싶다기에 삼겹살집이나 갈 줄 알았더니, 윤기가 태형을 데려온 곳은 멀쩡하다 못해 고급스러움이 넘치는 레스토랑이었다. 이런 곳은 나랑 말고 애인이랑 와야죠. 태형이 투덜거리자 윤기는 네 연애 고민 상담 해 주는 몫이라고 생각해. 가끔은 남이 구워준 스테이크가 먹고 싶은데 이런 곳에 여자 데리고 왔다가 괜히 귀찮아지는 거 싫어. 하고 딱 잘라 말했다. 그게 참 민윤기답다고, 태형은 생각했다.

“별로 깊게 생각 안 해도 될 거 같은데.”

“그게 문제죠. 난 가볍지가 않으니까.”

태형이 한숨을 내쉬었고 윤기는 밥상머리 앞에서 한숨 쉬지 말라며 작게 잘라진 고기를 포크로 쿡 집었다. 지금 한숨을 안 내쉬게 생겼냐고요, 내가. 짝사랑하는 사람한테서 자꾸 섹파 사이로 돌아가자는 얘기를 듣는데. 태형은 입을 삐죽였다.

첫 경험이 외국 유학 당시 시험이 끝나고 처음으로 갔던 핫한 게이 클럽에서 만난 얼굴도, 이름도 기억나지 않는 남자인 만큼, 태형도 자유로운 섹스나 연애에 대해서 보수적인 편은 아니었다. 가끔 몸이 뻐근하면 클럽도 갔고, 한 때는 원나잇도 자주 했었다. 지속적으로 연락을 주고받아야 하고, 감정이 널을 뛰게 되는 연애보다는 그런 단순한 관계가 훨씬 편했으니까. 그럼 왜 전정국의 지속적인 섹파 제의를 거절하고 있느냐. 그건, 태형이 자기 자신에 대해서 너무 잘 알고 있기 때문이었다. 감정의 깊이와 간극에 대해서도. 그러니까, 원나잇은 괜찮지만 그 이상으로 이어지는 관계에 감정을 빼놓을 수는 없는 제 자신.

하필 한국인은커녕 동양인도 찾아보기 힘든 도시로 가게 된 외로운 외국 유학 생활이 길었기 때문인지, 태형은 누군가에게 정을 쉽게 주는 편이었다. 자신에게 호의적으로 다가오는 사람을 쉽게 뿌리치지 못했고, 살이 맞닿으면 맞닿은 시간만큼 어느샌가 제 자신도 모르는 새 감정은 깊어져 있었다. 문제는 그 감정이 항상 상대적이지는 않았다는 거였고. 그 감정의 차이와 간극은 꽤 잔인해서, 몇 번의 속앓이 후에 태형은 더 이상 불필요한 감정 소모를 하고 싶지 않다고 생각하게 됐다. 그러니까, 감정이 깊어지는 것을 막을 수 없다면 애초에 그 싹부터 잘라내기로. 매번 클럽에 가서 괜찮은 상대를 찾아야 하는 귀찮음을 감수하더라도, 절대로 주기적으로 만나는 섹스 파트너는 만들지 않을 것.

“네 말대로라면 어차피 이미 늦은 거 아닌가? 전정국 좋아한다며.”

“…….”

“다른 사람이랑 붙어먹는 걸 지켜보는 것보단 그냥 섹파라도 되는 게 낫지 않아?”

태형은 입을 꾹 다물었다. 윤기의 말이 너무나도 정곡을 찔렀기 때문에, 딱히 대꾸할 말이 생각나지 않았다. 그래도, 이거랑 그거랑은 다르죠. 잠시간의 침묵 후에, 태형이 말을 이었다. 뭐가 다른데? 어느새 스테이크 한 접시를 깨끗이 비운 윤기의 눈이 태형을 향해 있었다. 태형은 입을 삐죽였다.

“그냥 자존심이 상하는 건 아니고?”

“…….”

“걔는 널 섹파로밖에 생각 안 하는데, 너는 걜 진심으로 좋아한다는 게.”

“팩트도 너무 직구면 폭력이거든요.”

태형이 결국 고개를 끄덕였다. 윤기의 최대 장점이자 단점이 이거였다. 저를 너무 잘 안다는 것. 태형이 한숨을 내쉬었다. 형 말이 다 맞아요. 그리고 그렇게 계속 만나다 보면, 걜 더 좋아하게 될까봐 무서운 것도 있고. 태형이 결국 속에 있는 말까지 다 털어놓았다. 윤기가 그런 태형을 보며 혀를 찼다. 때 아닌 상사병을 앓고 있는 태형이 조금, 안쓰러운 것도 같았다. 어쩌다 전정국 같은 애한테 빠져서.

“그럼 차라리 아예 안 보는 건? 눈에서 멀어지면 마음에서도 멀어진다고.”

“…….”

“그건 또 싫고?”

“그게 제 마음대로 됐으면 진작에 집 비밀번호 바꿨죠.”

윤기로부터 정국을 소개받기 전부터 정국과의 섹스 파트너 관계를 끝낸 지 1년이 지난 지금까지, 태형의 집 비밀번호는 똑같았다. 0215. 태형이 정국을 처음으로 마주한 날짜. 정국은 윤기가 태형을 저에게 소개해 준 그 날을 첫 만남으로 알고 있을 테니 정작 정국은 그 사실을 모르겠지만.

차라리 처음부터 알려주지 말 걸. 비밀번호 바꾸는 게 어려운 것도 아닌데, 바꾸려고 마음먹을 때마다 태형은 결국 문 앞에 주저앉아 버렸다. 자꾸 정국이 그 문을 열고 들어올 것만 같아서. 아니, 조금 더 정확히 말하면, 정국이 아무렇지도 않게 그 문을 열고 들어와 줬으면 좋겠어서. 태형은 입술을 깨물었다.

“그냥 소개시켜주지 말 걸 그랬나.”

“…….”

“그랬으면 차라리 나았을 거 같아?”

윤기가 가만히 태형에게 말했고 잠시 윤기를 쳐다보던 태형은 이내 고개를 저었다. 정국을 만난 걸 후회하느냐고 묻는다면 글쎄, 어떨까. 태형은 제 앞에 높여진 샐러드를 의미 없이 뒤적였다. 분명한 건, 윤기가 아니었더라도 언젠가 태형은 정국을 만나고야 말았을 거라는 것이었다. 왜 그런 생각이 드는지는 모르겠지만, 그냥 그랬다. 언젠가는 그랬을 거라는 예감이 들었다. 그렇게 믿고 싶으니까 그런 생각이 드는 건지는 몰라도.

정말 제 예감이 맞다면, 윤기가 자연스럽게 정국을 소개시켜 준 건 차라리 감사해야 할 일이었다. 그래, 팬이라고 해서 별 생각 없이 정국에게 저를 소개시켜 준 윤기가 무슨 잘못이 있을까. 잘못은 너무 기분이 좋은 나머지 잔뜩 취해 제 버릇 개 못 준다고 초면에 원나잇을 해 버린 제 자신에게 있지. 태형은 한숨을 내쉬었다. 시작부터가 엉켜 있었으니 관계가 제대로 나아가지 못하는 건 어쩌면 당연했다. 에휴, 생각해서 뭐 해. 잠시 멍하니 정국을 생각하던 태형이 이내 정국의 생각을 떨쳐내려는 듯 고개를 흔들었다.

“됐고, 이제 일 얘기 합시다. 몇 곡 필요한데요?”

“3곡. Intro, Outro, 남주인공 테마곡.”

태형의 말에 윤기가 고개를 끄덕이며 입을 열었고 윤기의 말에 태형이 의아한 표정을 지으며 고개를 살짝 기울였다. 겨우 세 곡? 나야 고맙긴 한데.

“갑자기 연락해서 부탁하기에 많이 필요하거나 급하게 필요하거나 둘 중 하나일 줄 알았는데. 둘 다 아니네요?”

“…사실 이미 곡이랑 작곡진 다 정해져 있었거든.”

태형의 말에 윤기가 얕게 한숨을 내쉬었다. 정국이 처음으로 성인 주연을 맡으며 대박을 터뜨려 성공적인 성인 연기의 포문을 열게 된 영화가 윤기의 첫 상업 영화 데뷔작이라는 특별한 인연에, 둘은 그 뒤로도 몇 편의 영화를 함께 찍었었다. 그 중의 하나에서 태형이 OST를 맡게 되어 그 때 윤기가 정국을 소개시켜 줬던 거고. 사실 같은 학교를 나왔다는 이유로 다른 때보다 훨씬 빠르게 가까워진 윤기가 정국의 팬이라는 태형의 말에 신경을 써 주지 않았다면 굳이 작곡가인 태형이 정국을 소개받을 일은 없었을 거였다.

어쨌든. 이어진 말에 태형의 눈이 조금 더 짙은 의아함으로 물들었다. 작곡가가 다 정해져 있었다면 더더욱 이상한 일이었다. 제 입으로 말하긴 민망하지만 태형은 이쪽에서는 알아주는 영화 음악 작곡가였고, 들어오는 일거리야 차고도 넘쳤다. 사실 윤기에게서도 이번에 들어가게 될 영화의 음악을 맡아 달라는 눈치를 받았지만, 이미 예전에 받아 놓은 일거리가 넘쳐나는 탓에 고사했었고. 그런데 그렇게 마무리 된 줄 알았던 윤기에게서 며칠 전에 연락이 온 거였다. 이번 영화에 태형의 곡이 꼭 필요하다고. 평소에 아쉬운 소리를 잘 하지 않는 윤기였던지라, 그만큼 급한 일인가 보다 싶어 조금 무리할 각오를 하고 승낙했었는데.

“그럼 왜…….”

“그런데 우리 남주인공께서, 김태형 작곡가님의 곡이 아니면 안 하시겠다고 땡깡을 부리셔서.”

살짝 태형의 눈치를 본 윤기가 잠시 고민하다 말을 이었다. 그 말에, 태형은 순간 멍해지는 머릿속을 느낄 수 있었다. 윤기의 말은 전혀 예상치 못했던 거였으니까. 정국의 성격상 장난으로라도 ‘내 덕분에 형 돈 더 많이 벌겠네요.’ 하고 말했을 법도 한데, 윤기에게 부탁을 받고 그 부탁을 수락한 후에도 정국은 별 말이 없었다. 윤기를 만나러 간다는 말을 들은 오늘까지도 정국은 마치 자신도 어디선가 들은 것처럼 ‘형 이번에도 내가 하는 영화 OST 맡았잖아요.’ 하고 말했을 뿐이다. 태형은 가만히 입을 벌리고 허공을 쳐다봤다. 이거 좀… 이상한 상황 맞지.

“전정국이 말 안 해?”

“…오늘도 만났는데 별 말 없었어요. 형 만나러 간다고까지 얘기했는데.”

“걔 휴가 간 거 아니었어?”

“헤어지고 귀국했대요.”

“이번엔 좀 오래 가나 싶더니.”

걔가 그럼 그렇지. 윤기가 한숨을 내쉬었고 태형은 어색하게 웃었다. 잠시 그런 태형을 응시하던 윤기가 살짝 고민하는 듯 입술을 깨물다 여전히 멍 해 있는 태형의 손을 툭 건드렸다. 태형아. 사뭇 진지해진 윤기의 목소리에 태형이 눈을 동그랗게 뜨고 윤기를 쳐다봤다.

“전정국. 좋은 배우고 좋은 놈이지만.”

“…….”

“좋은 애인은 아냐.”

꽤나 고민한 듯 무겁게 이어지는 윤기의 목소리에 태형이 어색하게 웃었다. 윤기가 지금 어떤 말을 하고 싶어 하는 지는 태형이 제일 잘 알고 있었다. 겉으로 표현하진 않아도 윤기가 제 자신과 정국을 모두 아낀다는 사실을 알고 있었다. 그러니까 윤기는 그 누구도 상처받지 않기를 바라고 있을 거다. 저 말도, 태형을 위해 진심으로 해 주는 어렵게 꺼낸 말이겠지. 정국과의 애매한 관계에서 상처를 받는 것은 태형, 자신뿐이었으니까. 태형은 그런 윤기를 향해 애써 웃어 보였다.

“알아요.”

“…….”

“그러니까 더 이상 안 가려고 하고 있는 거고.”

태형은 말을 마치고 샐러드를 입 안에 구겨 넣었다. 그런데 그게 내 마음대로 되나. 태형은 천천히 야채를 씹었다. 지금도 이렇게, 아무런 의미 없을 정국의 행동에 괜히 의미를 부여하면서 심장이 뛰는데. 태형이 고개를 숙였다. 시간이 지나 드레싱에 잔뜩 절여진 야채가 입 안에서 질척하게 뒹굴었다.

*

“내가 준 넥타이 했네요?”

정국과의 약속이 있는 날 저녁. 의식하지 않으려 했음에도 평소보다 일찍 떠진 눈에 태형은 곧바로 작업실로 향했지만 오전 내내 작업에는 진전이 없었다. 당연했다. 머릿속에는 음표와 오선지 대신 정국에 대한 생각들로만 가득 차 있었으니까. 결국 의미 없는 멜로디만 두드리다 작업 창을 닫은 태형은 차라리 드레스룸 쪽으로 시선을 돌렸다. 그 약속 때문에 신경을 썼다는 티를 내고 싶지 않았으니까 정국과의 약속을 일찍부터 준비하고 싶지는 않았는데, 도저히 다른 것에 집중을 할 수가 없었다. 뭐, 어차피 이러나 저러나 정국은 신경도 안 쓰겠지만.

“…그랬나.”

그런데 또 귀신같이. 제가 선물해 줬던 넥타이를 알아보는 거다. 사실 정국과 만난다고 부러 정국이 선물해 준 넥타이를 하고 나온 것은 아니었고, 정말로 그게 마음에 들었던 거였는데. 아, 그래. 이것도 문제였다. 정국이 제 취향을 너무 잘 알고 있다는 것. 아무것도 안 하고 숨만 쉬어도 존재 자체가(정확히는 얼굴이) 제 취향인데 정국은 제 옷 취향이나 음식 취향도 귀신같이 잘 알았다. 이래서 그렇게 여자, 남자 할 것 없이 인기가 많은 건가. 연예인으로서도, 파트너로서도. 괜히 다운되는 기분에 태형이 제가 할 수 있는 한 최대한 무미건조하게 대꾸했다. 그런 정국의 속을 아는지 모르는지, 정국은 넥타이 잘 어울린다며 씩 웃었다. 웃지 마. 정들어. 태형(29, 이미 전정국에게 정이 들다 못해 좋아 죽겠는 사람)이 속으로 꿍얼였다.

“여기 수제 버거가 엄청 맛있대요.”

“근데 너 이런 데 와도 돼?”

정국이 태형을 데려온 곳은 태형도 어디선가 들어본 적이 있었던 수제버거집이었다. 그러나 아무 생각 없이 가게 안으로 들어간 태형은 의외의 풍경에 살짝 당황할 수밖에 없었다. 스테이크나 파스타 같은 것보다 햄버거를 훨씬 더 좋아하는 태형으로서는 다른 곳보다도 이 수제 버거 집이 좋은 선택일 수 있었지만, 아무래도 정국의 직업이 직업이다 보니 이렇게 뻥 뚫린 인테리어로 되어 있는데다 유명하기까지 한 햄버거 집은 생각도 못 했었던 것이다. 그 와중에 여기 와 보고 싶었던 건 또 어떻게 알았대. 알고 그랬다기보다는 그냥 별 생각 없이 고른 곳이었겠지만.

“뭐 어때요. 연예인은 햄버거도 못 먹나?”

“아니, 그게 아니라 사람들이 알아보잖,”

“형이랑 있는데 뭐 어때요.”

스캔들 같은 거라도 나면 어쩌려고, 하고 말을 이으려던 태형은 정국의 말에 입을 합 다물었다. 생각해 보니 그랬다. 전정국도 남자고, 저도 남자고. 제가 정국을 좋아하는 마음을 갖고 있으니 괜히 찔려서 그렇지 정국과 저의 관계는 몇 번쯤 같이 밥을 먹어도 전혀 스캔들이 날 일이 없는 사이였다. 게다가 지금은 정국이 주연을 맡아 촬영하고 있는 영화의 OST까지 맡게 되었으니까. 스캔들이야 현이 씨 같은 사람이랑 밥을 먹어야 나는 거겠지.

괜히 한 번 더 정국과 제 사이는 아무것도 아니라는 확인을 받은 느낌에 태형이 제 머리를 살짝 헝클어트렸다. 속상해할 일도 아닌데 괜히 속이 상해서, 그게 더 속이 상했다. 이래서 연애가 하기 싫었던 거였는데. 끝없는 감정 소모. 그런데 심지어 이건 연애도 아니고 일방적인 짝사랑이야. 태형이 입술을 물었다.

“…여기 싫어요?”

“아냐. 먹자.”

제 표정이 눈에 띄게 안 좋아진 것을 느꼈는지, 옆에서 정국이 조심스럽게 물어 오는 목소리가 들렸고 태형은 애써 어색하게 웃어 보였다. 이런 말을 정국에게 할 수는 없으니까. 한 번 더 태형을 흘긋 쳐다본 정국은 뭐라 한 번 더 말을 걸려는 것 같았으나 마침 종업원이 다가와 말을 걸었고 태형은 고개를 돌렸다. 종업원의 얼굴은 발갛게 상기되어 있었다. 아마도 전정국 때문에.

“전정국으로 예약하셨죠? 두 자리.”

“네.”

“이 쪽으로 안내해 드릴게요.”

약속 잡은 게 어제 밤인데, 그 짧은 새 예약까지 해 둔 모양이었는지 안내를 받아 자리하게 된 곳은 커다란 창이 옆으로 나 있는 자리였다. 좋은 자리도 예약했네. 태형이 속으로 생각하며 자리에 앉았다.

“형 뭐 먹을래요?”

“음…….”

태형이 메뉴판을 뚫어져라 쳐다봤다. 버거 자체는 A세트가 마음에 드는데, 사이드메뉴는 D세트가 마음에 들었다. 그래서 혹시 사이드메뉴를 바꿀 수 있을까 싶어 메뉴판을 훑으니 매정하게도 ‘사이드 메뉴 변경 불가’가 버젓이 쓰여 있다. 태형이 습관적으로 입술에 손을 가져다 댔다. 둘 중 뭘 먹어야 잘 먹었다고 소문이 날까. 정국을 흘긋 쳐다보니 메뉴판에는 관심도 없는 눈치였다. 두 개 시켜서 나눠 먹자고 하면 좀 그런가. 결국 끙, 하고 고민하던 태형이 메뉴판 위에 A세트를 손으로 짚었다.

“나 이거.”

“그럼 A세트랑 D세트 주세요.”

헉. 태형이 순간 저도 모르게 숨을 삼켰다. 살짝 놀라 정국을 쳐다보니 정국은 별 생각이 없어 보였다. 그냥 우연의 일치인가? 괜히 찔리는 느낌에 태형이 큼, 하고 목을 가다듬었다. 별 쓸데없는 생각을 다 하네, 진짜.

“어제 윤기 형이랑은 뭐 했어요?”

“그냥 밥 먹었는데.”

“뭐 먹었는데요?”

그런 건 왜 물어봐? 태형이 살짝 미간을 좁히며 대꾸하자 정국이 그냥, 궁금하잖아요. 하고 웃었다.

“이틀 연속으로 다른 사람이랑 데이트 하고.”

“이게 데이트냐? 그냥 저녁 뜯기는 거지.”

“뜯기다뇨. 너무하네.”

“네가 애인이랑 헤어지는 바람에 내가 위로해 주는 거잖아. 내 돈 쓰면서.”

“위로해달라고 한 적 없는데? 그럼 오늘 내가 다 사면 데이트라고 해 줄 건가?”

뭐래. 태형이 어이가 없다는 얼굴로 정국을 쳐다봤다. 누가 배우 아니랄까봐 대사는 잘 치네. 속으로 생각하며 태형이 제 앞의 물을 들이켰다. 어차피 원하는 건 그냥 나랑 자는 거면서, 정국은 자꾸 저렇게 사람을 헷갈리게 했다. 아마 다른 사람들한테도 다 저러겠지만. 한없이 가벼운 전정국. 태형은 그런 정국의 잘생긴 얼굴이 그렇게 얄미울 수가 없었다. 어쩌다 저 얼굴에 낚여가지고. 태형은 차라리 화제를 돌리기로 마음먹었다. 정국의 의중을 다 알고 있어도 정국의 저런 말과 얼굴에는 내성이 없었으니까.

“스테이크 먹었어.”

“와. 스테이크.”

“…….”

“그런데 형은 스테이크보다 버거가 더 좋죠?”

그런데 화제는 왜 다시 이쪽으로 회귀하는가. 태형은 입술을 물었다. 정국이 하는 말의 의도를 파악할 수가 없었다. 자존심 싸움인 건가? 내가 어제 자기 버리고 윤기 형한테 갔다고? 태형은 눈을 굴렸다. 그냥 그렇다고 하면 끝날 대화긴 한데. 실제로도 스테이크보다는 여기가 더 좋고. 그러나 괜히 지고 싶지 않았다. 태형은 아니? 하고 고개를 저었다. 이번엔 정국의 미간이 미세하게 좁혀진다.

“거기가 분위기 더 좋았는데.”

“거짓말.”

“스테이크랑 햄버거랑 비교가 되냐.”

마음에도 없는 소리를 하며, 태형이 눈을 살짝 내리깔았다. 제 얼굴을 뚫어져라 쳐다보고 있는 정국을 당당히 마주하기에는 양심에 찔렸으므로. 그러자 정국이 흠, 하고 팔짱을 끼며 의자에 등을 기댔다. 기분이 안 좋다는 명백한 의사표현. 뭐. 어쩌라고. 태형이 괜히 속으로 투덜거렸다.

“진짜 민윤기랑 사귀어요?”

“뭐라고?”

“아님 섹파?”

“야.”

“날 두고?”

아, 왜 또 화제가 그리로 가. 애써 돌린 보람도 없이 원점으로 돌아간 대화에 태형이 정국과 눈을 맞췄다. 그러나 정국은 진지한 얼굴이었다. 대체 왜 저래? 태형도 덩달아 미간을 좁혔다. 눈치가 없는 것도 정도가 있지. 왜 애먼 윤기 형한테 불똥이 튀냔 말이다. 태형이 입을 열었다.

“그런 거 아니거든. 윤기 형은 그런 사람 아니야.”

“그럼 난 그런 사람이고?”

“…말꼬리 잡지 마.”

“그럼 더 문제 될 거 없잖아요. 나랑 자자니까요?”

“싫다니까. 너 자꾸 이러면 나 진짜,”

“나 못해요?”

“그런 문제가 아니,”

“좋아했잖아.”

“아. 글쎄.”

“그럼 민윤기 좋아해요?”

“야!!!”

결국 태형이 저도 모르게 쾅, 하고 테이블을 치고는 놀라 주위의 눈치를 봤다. 저도 모르게 커진 목소리가 주위에 들렸을까봐. 탁 트인 가게 안이었지만 다행히 테이블 사이가 꽤 떨어져 있는 데다 그나마 자리가 외진 곳이어서 그런지 주위에 들렸을 것 같진 않았다. 그러나 정작 정국은 정말로 단단히 마음을 먹은 듯, 눈 하나 깜짝하지 않고 태형을 쳐다보고 있었다. 답답하긴 한 모양이었다. 그렇지만 나만큼 답답할까. 태형이 한숨을 내쉬었다. 그게 왜 궁금한데. 태형의 한층 낮아진 목소리에 정국이 말을 이었다.